D'alguna manera, fins i tot en una cultura que valora el perdó, la culpa no és tan fàcil d'esborrar. Si heu fet alguna cosa de la qual us sentiu profundament avergonyit o culpable, els vostres sentiments es troben en algun lloc de l'escala següent: he fet una cosa terrible; Tinc un secret terrible; Algú em va fer sentir que sóc una persona terrible; o, sóc una persona terrible.

Aquestes afirmacions es barregen a la nostra psique, i aclarir-les és la clau per perdonar-se. Fer una cosa dolenta no és el mateix que ser una mala persona. Imagineu-vos un nen petit que l'agafen prenent galetes del pot de galetes i la seva mare la renya. Si el nen és prou petit, no pot separar 'he fet una cosa dolenta' de 'sóc dolent'. I com que qui l'està fent sentir culpable és la seva mare, la culpa que en resulta ve amb una autoritat absoluta. (Aquesta és una de les raons per les quals alguns psicòlegs afirmen que els déus i les deesses són en realitat substituts dels nostres pares; en comparació, ens fan sentir petits, febles i vulnerables).

Com a adult, diguem que fas alguna cosa que, segons els teus estàndards, és una acció culpable. Has enganyat l'impost sobre la renda o el teu cònjuge; has falsificat un currículum laboral o has posat problemes a un bon amic. No et pots perdonar simplement posant la mala acció en proporció i seguint endavant.

Llavors, què fer? Les maneres més efectives de desfer-se de la culpa són les següents:

1. Confessa a una figura d'autoritat i demana-li perdó.

2. Realitzar un acte d'expiació.

3. Pregar pel perdó diví.

4. Realitzar un ritual de contrició i apaivagament.

Sovint s'assenyala l'efectivitat psicològica del confessionari catòlic (s'inclouen els quatre enfocaments per esborrar la culpa). Però l'eficàcia d'aquests passos disminueix si no teniu una fe profunda. Fins i tot si no tens cap fe religiosa, la clau per perdonar-te segueix sent la mateixa: has de fer-ho creure que t'han perdonat.

En la majoria dels casos, viure amb culpa és molt pitjor que anar a la persona a qui has fet mal, confessar la teva falta i demanar perdó. Fins i tot si diuen que no, heu tret a la llum el vostre secret culpable, i aquest és un pas important.

Algunes persones s'avergonyeixen tant que no poden dir-li a ningú el seu secret. El resultat és el pitjor tipus de culpa, que s'infecta per dins sense cap possibilitat d'alleujament. Si sents que tens aquest tipus de culpa profunda, encara has de trobar la manera de creure que estàs perdonat. És possible que hàgiu de fer passos de nadó per arribar-hi. Per exemple:

1. Escriu una carta confessant el teu secret. Incloeu cada detall. Preneu-vos el vostre temps per assegurar-vos que no heu deixat res fora. Quan estigueu segur que la carta està completa, realitzeu un ritual en què la cremeu o la llenceu al mar, qualsevol cosa que l'elimini totalment. Mentre feu això, digueu: 'Deixo la meva culpa enrere'. Ara pertany a Déu (o a l'univers).' Repetiu aquest ritual diverses vegades, segons sigui necessari. Potser no us absoldreu completament, però trareu a la llum la vostra culpa, que és l'únic lloc on es poden produir cicatrius psicològiques curatives.

2. Posa la teva malifeta sobre les espatlles d'una altra persona, imaginant-te que la culpa no és teva. Ara seu en el judici. Escriu amb detall quin càstig mereix aquesta persona i, al mateix temps, inclou motius de pietat. Considereu l'equilibri entre el càstig i el perdó. La majoria de les persones culpables seran molt més indulgents amb algú altre que amb ells mateixos. Aquest exercici et dóna una perspectiva dels teus sentiments de culpabilitat.

3. Adopta un mantra que et dius a tu mateix en el moment que sorgeix un record o sentiment de culpabilitat. Les frases següents són especialment efectives: 'Ja no sóc aquesta persona;' o 'La meva atenció pertany al present;' o 'No sóc aquí per patir més'. Tria la frase adequada i repeteix-la, sense falta, cada vegada que et sentis culpable. D'aquesta manera, no només estàs dient la veritat a tu mateix, perquè ja no ets la persona que va cometre un mal passat, sinó que també estàs donant al teu cervell una entrada nova i més positiva. Això ajudarà a desfer-lo del cablejat antic que manté la culpa de missatges molt després que es mereixi la culpa.

Per gran o petit que sigui el vostre secret culpable, no importa si la vostra culpa és molesta o aixafadora, l'objectiu sempre és el mateix. Fes el que sigui necessari fins que realment creguis que t'han perdonat.

Aprendre mes sobre Sèrie d'experiències de meditació de 21 dies d'Oprah & Deepak .