El 1996, Jeni Britton Bauer era estudiant d'art a Ohio, treballava en una pastisseria de dia i estudiava perfumeria de nit, jugant amb les olors a la seva cuina. Una tarda fatídica, mentre menjava gelat de xocolata, va barrejar amb oli de pebre de caiena. 'Va ser tan bo, era com si s'obrís el cel', diu. 'En aquell moment vaig saber que crear sabors era tot el que volia fer'. Bauer va fer front a la seva nova obsessió, va deixar l'escola i va obrir una gelateria. 'La meva família pensava que estava boig', diu; tenint en compte el poc que sabia sobre la pasteurització i el flux de caixa, potser tenien raó. La botiga va tancar després de quatre anys. Però dos anys més tard, després de completar el famós curs de gelats d'una setmana de Penn State i dissenyar un pla de negocis més intel·ligent, va obrir Jeni's a Columbus. Avui Bauer, el llibre de cuina del qual Postres de gelats esplèndids de Jeni acaba d'arribar a les prestatgeries, presideix un mini imperi de 16 botigues des de Chicago fins a Nashville. Per inventar sabors com la patata dolça amb malvaviscos i xocolata xocolata (xocolata picant amb truita), confia en aquests elements essencials:

1. Retrat de princesa

'Fa anys, vaig fer una col·lecció de sabors influenciats per Maria Antonieta (com el brioxe torrat amb mantega i melmelada). Mentre investigava, vaig descobrir la princesa de Lamballe, que va arribar a un final brutal a la Revolució Francesa. Però viu a la meva oficina, juntament amb Zelda Fitzgerald i George Washington, tot un recordatori que la inspiració pot venir de qualsevol lloc, especialment de la història!

2. Escultura de Gelats

'Estava a quart o cinquè de primària quan vaig fer això. Recordo que en aquell moment vaig pensar que seria divertit treballar en una gelateria, però és evident que no tenia ni idea de fins on anirien les coses! Aquest con m'ha seguit des de la meva infància fins a un lloc d'honor al meu escriptori.

3. Espècies i pols

'Són ideals per pintar gelats sense material artificial. La cúrcuma torna groc la nostra Savannah Buttermint; la remolatxa en pols ofereix als nostres entrepans de macarrons Orquídia Vainilla ( a dalt ) un to morat. Però malgrat les nostres varietats inventives, mai no em desamoraré del nostre sabor més humil: el iogurt congelat de llimona.'

4. Sabó de llet de cabra

'Les meves mans s'assequen molt després de rentar-les amb tanta freqüència, així que en guardo barres al costat de les piques a la cuina de prova i a casa. És més suau amb la pell.'

5. Llibres del constructor naval

'He arribat a referir-me a la meva empresa com a vaixell: l'equip és la tripulació, i treballem perquè el nostre vaixell estigui en condicions de navegar, fins i tot en les tempestes, com quan ens aclafen ordres. Utilitzo tant la metàfora que ara col·lecciono llibres relacionats amb l'oceà.'

6. Scoop vintage

'Molts aparells passats de moda semblen genials, però en realitat no funcionen bé. Vaig trobar aquesta cullera de metall en un centre comercial d'antiguitats d'Ohio i és màgic. Llisca pel gelat i l'allibera perfectament sense que es fongui massa.'

7. Gourmet Revistes

'Quan es va obrir una botiga de queviures de moda a Columbus, feien servir vell Gourmets per al fons de pantalla i em vaig preguntar si volia els problemes sobrants, que es remunten als anys 60! Els trobo infinitament útils. Són plens de caràcter: història, viatges i autèntic periodisme gastronòmic.'