Imagineu-vos això: aneu al metge i us sentiu habitualment invisibles, no escoltats, incompresos. De vegades tens por d'haver estat diagnosticat malament. Però les teves preocupacions s'han eliminat. No esteu informats de la gamma completa d'opcions de tractament: el metge sembla suposar que no us apliquen o que no podeu prendre tota la informació. El vostre hospital local té poc finançament, l'equip està obsolet i sovint no funciona. Et neguen medicaments per al dolor. Et tracten de manera brusca. El personal qüestiona obertament la vostra capacitat de pagament.
Tot i que no totes les dones negres han tingut experiències com aquestes, són decebedores per a legions de nosaltres. De fet, hi ha prou evidències anecdòtiques i fetes per suggerir que un perillós biaix basat en el color s'incorpora al sistema sanitari nord-americà, que afecta fins i tot pacients ben educats i de classe mitjana-alta, el tipus que podria esperar ser immune a aquesta desigualtat. .
Fa uns quants anys, jo era un d'aquests pacients. El juny de 2014, als 29 anys, em vaig sotmetre a assessorament i proves genètiques i vaig saber que tenia una mutació del gen BRCA2, una malaltia hereditària que augmenta el risc de desenvolupar càncer de mama i d'ovari. Resulta que fins i tot vaig tenir la sort de tenir accés a aquesta projecció: A 2016 Revista d'Oncologia Clínica L'estudi va trobar que les dones negres, independentment del seu nivell de risc, tenen menys probabilitats que les dones blanques de sotmetre's a proves genètiques, en gran part perquè és menys probable que els metges les recomanin.
Quan vaig optar per una mastectomia preventiva més tard aquell any (les dones negres que mostren BRCA-positius també tenen menys probabilitats de sotmetre's a cirurgies de reducció de riscos com aquesta), vaig tenir una sèrie d'avantatges. En aquell moment, jo era advocat de litigis en un despatx d'advocats de mida mitjana, i el meu empresari oferia una assegurança mèdica excel·lent que cobria el cost total de les meves cites i cirurgia preoperatories.
El meu avantatge principal, però, era una xarxa social forta. El meu company d'habitació de la universitat estava casat amb un investigador del càncer, que m'havia donat una llista de preguntes per portar a les cites. Un amic que forma part de la junta d'una organització sense ànim de lucre m'havia referit a un membre de la junta, que, fortuïtament, va dirigir el programa de detecció i prevenció del càncer d'un dels millors hospitals de la ciutat de Nova York. Sorprenentment, havia aconseguit una cita amb aquest metge en una setmana després d'enviar-li un correu electrònic per preguntar sobre les proves genètiques. Un cop vaig rebre el meu diagnòstic, em va ajudar a identificar i programar cites amb un cirurgià de mama i un cirurgià plàstic respectats.
Aquest tipus d'accés, m'agradaria aprendre, és una raresa entre les dones negres. Molts dels pacients blancs que em trobo als grups de suport de BRCA van rebre referències a través d'amics familiars o relacions comercials o socials; en una reunió del grup de suport, la filla blanca d'un gestor de fons de cobertura va explicar haver entrevistat a diversos oncòlegs destacats d'arreu del país abans de fer la seva elecció. En canvi, quan he estat voluntari en esdeveniments educatius de BRCA per a dones negres, parlen de lluitar per trobar un conseller genètic de cap rang.
Així que vaig tenir sort, fins que al matí em van donar l'alta de l'hospital.
Quan em vaig despertar després de la cirurgia, estava aturdida per l'anestèsia i una mica desorientada pel pes dels meus nous implants mamaris. El camí des del meu llit fins al bany em va semblar una marató. Vaig demanar a la meva mare que truqués a un amic que ens pogués acompanyar a casa per si necessitessim ajuda per pujar les escales del meu apartament del segon pis. Una infermera, una dona blanca probablement d'uns 40 anys, va sentir i va dir: 'No t'has operat a les cames'. No entenc per què necessitaries ajuda.
Més urgent va ser la qüestió dels meus drenatges quirúrgics, instal·lat postmastectomia a banda i banda del meu pit per recollir sang i líquids limfàtics. El drenatge esquerre no funcionava correctament, així que li vaig preguntar a la mateixa infermera si podia trucar a un dels cirurgians que havien realitzat l'operació. Estava nerviós perquè la meva mare havia patit un drenatge infectat durant la seva pròpia mastectomia set anys abans; fins i tot s'havia escrit al meu gràfic durant les rondes del matí que el meu pit esquerre estava lleugerament vermell. No volia anar a casa fins que no sabia que estava bé.
Però la infermera es va negar a contactar amb el cirurgià. Va dir que l'hospital seria penalitzat si no em donaven l'alta dins de les 24 hores posteriors al meu ingrés, i que hauria de fer front al desguàs tal com estava. De nou, vaig demanar que algú truqués al meu cirurgià. En comptes d'això, es va presentar una segona infermera, també una dona blanca, per explicar-li que no hi havia temps: necessitava estar fora de l'habitació. El que semblava estrany per a una instal·lació de gran prestigi coneguda per la seva atenció centrada en el pacient.
Després d'un llarg recorregut d'anada i tornada que va incloure les dues infermeres, un administrador de l'hospital, la meva mare i dos amics que havia convocat per rebre suport, una de les infermeres finalment va acceptar trucar al meu cirurgià plàstic. Quan va venir a inspeccionar el desguàs, va veure que la incisió no era prou gran per crear un flux adequat. Després d'una reparació de cinc minuts, estava en camí amb dos drenatges en funcionament.
Tot i que no puc demostrar que el tracte que vaig rebre fos racial, puc dir que l'experiència és coherent amb el que escolto d'altres dones negres. I és molt diferent del que veig als grups de suport de Facebook per a aquells que tracten amb mutacions BRCA: una cohort aclaparadorament blanca. Per exemple: 'He conegut tantes infermeres increïbles. Tinc la intenció de localitzar la infermera que estava allà per mi el primer dia després de la meva mastectomia. ... Vull enviar-li flors.' Mai m'he trobat amb una dona blanca que publici una història com la meva.
L'any passat, hem après com de perillós pot ser donar a llum en aquest país si ets negre: com tenim de tres a quatre vegades més probabilitats de morir per causes relacionades amb l'embaràs o el part que les dones blanques, com els nadons negres tenen el doble de probabilitats de morir que els nadons blancs. De fet, des del bressol fins a la tomba, una dona negra als Estats Units pot esperar tenir pitjors resultats de salut que una dona blanca. Té un 40 per cent més de probabilitats de morir per càncer de mama, tot i que és menys probable que tingui càncer de mama en primer lloc. És més probable que mori de càncer en general. És menys probable que rebi una recepta d'analgèsics d'un metge d'ER, fins i tot quan experimenta el mateix nivell de dolor i símptomes que un pacient blanc. És més probable que mori a una edat més jove per malaltia cardíaca.
Per fer les coses més greus i molt més complicades, les disparitats no existeixen només en els resultats de salut, en com surten les coses, per bé o malament, un cop busqueu tractament mèdic. Les dones negres tenen pitjor salut, període. Tenim més probabilitats de viure amb diabetis, obesitat i pressió arterial alta. Més probabilitats de viure amb depressió major. Tenim el doble de risc d'ictus i, juntament amb els homes negres, tenim el doble de probabilitats de desenvolupar Alzheimer.
La genètica, els ingressos i el nivell d'educació juguen un paper en aquestes grans diferències? És clar. Importa que les dones negres tinguin menys probabilitats que les blanques de tenir una assegurança mèdica? Sens dubte. Però tingueu en compte que fins i tot aquests factors estan molt influenciats i agreujats per (i en alguns casos a causa de) les injustícies racials. I tingueu en compte que les dones negres els va pitjor no només quan es tracta d'algunes malalties o trastorns concrets, sinó en un ampli espectre. Llavors considereu que la taxa de mortalitat dels nadons nascuts de dones negres amb doctorat o grau professional és més alt que la taxa dels nadons nascuts de dones blanques que mai van acabar l'institut. Comença a sorgir una imatge de forces alhora més grans, més profundes i més insidioses en joc.
Per ser clar: obtenir els millors resultats del sistema sanitari nord-americà pot ser difícil per a qualsevol. Entre les regles d'assegurances bizantines, els beneficis sobre les persones MO de l'atenció corporativa i les variacions en els recursos i l'accés segons el lloc on viviu, tots els pacients han de ser proactius, informats, assertius i, de vegades, agressius. Si ets una dona negra, millor que ho siguis més. I fins i tot això podria no ser suficient.
Les troballes de Krieger s'alineen amb la teoria de la 'meteorització', proposada el 1992 per Arline Geronimus, ara professora d'investigació al Centre d'Estudis de Població de la Universitat de Michigan. La idea és que, amb el pas del temps, l'estrès tòxic d'afrontar la discriminació (l'estrès que s'ha trobat que provoca un augment dels nivells de cortisol i la inflamació) condueix a uns resultats de salut més pobres, així com un envelliment prematur, ja que pot escurçar literalment els nostres telòmers, el taps protectors al final de cadascun dels nostres cromosomes. En un estudi publicat el 2010 per Geronimus i altres, es calcula que les dones negres d'entre 49 i 55 anys set anys i mig més gran , biològicament, que els seus homòlegs blancs. En altres paraules, de la mateixa manera que una casa assotada contínuament per tempestes acabarà llistant-se, enfonsant-se i enfonsant-se, la salut dels negres a Amèrica es veu corroïda pels atacs implacables del racisme.
Ubicació, ubicació, ubicació. Aquest és el mantra de David R. Williams, PhD, professor de salut pública, sociologia i estudis africans i afroamericans de Harvard, la investigació del qual se centra en els determinants socials de la salut. Williams està convençut que la segregació de facto (avui en dia un 48 per cent dels afroamericans viu en barris principalment negres) és un factor clau de les desigualtats en salut. 'Als Estats Units, el vostre codi postal és un predictor més fort de la vostra salut que el vostre codi genètic', diu Williams.
Per què? Per començar, és més probable que les comunitats de color estiguin localitzades en zones amb nivells més alts de contaminació de l'aire, cosa que significa que les persones que viuen en aquestes comunitats respiren regularment nivells més alts de partícules, partícules perilloses que poden provocar problemes respiratoris, pulmons. càncer i malalties del cor. A més, la investigació mostra que els barris negres, definits com que inclouen un 60 per cent o més de residents negres, tenen menys supermercats i, per tant, tenen menys accés a productes frescos i proteïnes magres. Els barris negres també tenen més probabilitats de no tenir un metge d'atenció primària local (les probabilitats d'una escassetat d'aquests metges són un 67 per cent més altes) i poden tenir una manca d'especialistes mèdics (un estudi del 2009 va demostrar que més afroamericans que viuen en un comtat es correlacionaven). amb menys cirurgians colorectals, gastroenteròlegs i oncòlegs radiològics).
Els investigadors també han identificat una connexió entre la segregació racial i la qualitat de l'atenció que rep un pacient: una persona negra que viu en una comunitat segregada i se sotmet a una cirurgia és més probable que ho faci en un hospital amb taxes de mortalitat més altes; Les instal·lacions d'aquestes comunitats sovint manquen de recursos en comparació amb les de les zones principalment blanques.
LaToya Williams, de 41 anys, viu en un barri de Brooklyn on aproximadament el 60 per cent dels residents són afroamericans. 'M'agrada viure aquí', diu. 'Soc propietari de la meva casa. I el barri té una sensació suburbana que és difícil de trobar a la ciutat.' Williams, ara directora sènior dels sistemes d'atenció primària de la Societat Americana del Càncer, va trobar un bony de la mida d'un pèsol al seu pit el gener de 2007. El cirurgià local que va visitar li va demanar una ecografia, però després, segons Williams, va descartar el bony com a teixit gras. . Set mesos després, tenia la mida d'una nou. Alarmat, Williams va impulsar una lumpectomia, que va portar a un diagnòstic de carcinoma ductal invasiu en etapa 3.
Williams havia d'iniciar la quimioteràpia immediatament, la qual cosa significava que necessitava un port implantat a sota de la clavícula per rebre medicaments i líquids IV i fer-li una extracció de sang per fer proves. El procediment es va fer en un hospital de Brooklyn, pel seu cirurgià. Williams recorda haver-se despertat després i li va dir al seu metge que no podia respirar. 'Va dir que era una reacció normal després de la cirurgia', recorda. Trenta minuts més tard, encara estava sense aire. La seva mare va poder indicar un metge diferent, que immediatament va inserir un tub de pit d'emergència per ajudar a Williams a respirar. Una radiografia va revelar que el seu pulmó havia estat punxat durant la instal·lació del port. Això va suposar dues setmanes a l'hospital per al que normalment és un procediment ambulatori, així com un retard aterridor en l'inici de la quimioteràpia. Quan finalment Williams va començar el tractament, es va revelar que el port s'havia instal·lat incorrectament i que se li va haver de posar un de nou al braç.
El pla de tractament de Williams també incloïa la radiació. L'hospital on estava rebent quimio no va acceptar la seva assegurança per al tractament, així que va recórrer a un altre proper (un que recentment va rebre una qualificació D per part de Leapfrog Group, una organització sense ànim de lucre que analitza el rendiment de l'hospital). No hi havia cap línia de metro directa entre la seva oficina i l'hospital, així que de dilluns a divendres, Williams va haver de fer el trajecte de 35 a 40 minuts després de la feina. No obstant això, en diverses ocasions va arribar a l'hospital només per saber que la màquina de radiació estava trencada i que aquell dia no podria rebre tractament. Com a resultat, diu Williams, el seu règim de radiació, que se suposava que s'havia de completar en vuit setmanes, va durar més de 10. 'Això és l'últim que necessites quan ja tens por per la teva vida', diu.
El 2010, Williams va compartir la seva història en una reunió d'antics alumnes de la seva fraternitat universitària (Alpha Kappa Alpha, la primera organització de lletres gregues negres d'Amèrica per a dones). Després, una altra membre, Kathie-Ann Joseph, MD, cirurgiana de mama afiliada a NYU Langone Health, es va presentar i va explicar a Williams sobre la seva feina. (Joseph també co-dirigeix el programa de navegació i divulgació per a la salut de Beatrice W. Welters al Perlmutter Cancer Center de NYU Langone, que ofereix accés a la detecció, el tractament i el suport del càncer de mama a les dones de comunitats amb desatenció mèdica).
Amb el pas del temps, les dues dones es van fer amigues, i Williams va sentir la idea de reunir-se amb un company de Joseph per parlar sobre la reconstrucció de mama, a la qual es va sotmetre el 2012. En la seva primera visita a l'hospital de Manhattan de NYU Langone, el contrast va ser espectacular: un vestíbul amb l'ambient de plantes exuberants i vidre brillant d'una oficina corporativa elegant, cafeteries amb opcions d'aliments saludables, guàrdies de seguretat servicials 'que no et van tractar com un criminal només per fer preguntes', infermeres que atenien Williams. cortès i prompte, i 'vestits molt més bonics'. Va decidir que la propera vegada que busqués tractament mèdic, no seria a Brooklyn. 'Probablement mai més tornaré a un hospital a prop meu', diu. 'Que és una llàstima. Tothom mereix tenir una bona atenció mèdica a la seva pròpia comunitat”.
Tanmateix, el comportament no ha de ser obertament hostil per ser perjudicial. En un estudi del 2016, els investigadors van gravar en vídeo les interaccions entre oncòlegs no negres i els seus pacients negres als hospitals de càncer de Detroit, i després van demanar a cada metge que completés la prova d'associació implícita, la mesura més utilitzada del biaix implícit. Els resultats: els oncòlegs les proves dels quals van mostrar un biaix més gran van tenir interaccions més curtes amb els seus pacients negres, i els seus pacients van valorar les interaccions com a menys favorables i tenien menys confiança en els tractaments recomanats.
Encara més preocupant és quan els metges fan trucades de judici arrelades en estereotips racials. Quan els investigadors de la Universitat de Virgínia van investigar per què tants negres nord-americans són maltractats pel dolor, van trobar que un nombre significatiu d'estudiants de medicina i residents tenien creences molt errònies sobre les diferències biològiques entre les persones negres i blanques (per exemple, que les terminacions nervioses dels negres són menys sensibles, o que la seva pell és literalment més gruixuda).
'Amb qualsevol metge, ja hi ha un desequilibri de poder perquè ets vulnerable i has de confiar en aquesta persona', diu Holly Spurlock Martin, psicòloga del desenvolupament a Upper Marlborough, Maryland. 'Però si ets negre i el teu metge no, hi ha una capa addicional de preocupació. Així que quan trobes un bon metge negre, penses: Vaig trobar or. Així de preciós i rar pot ser: només el 5,7 per cent de tots els metges que exerceixen als Estats Units són afroamericans, d'una població que supera el 13 per cent de negres.
'Definitivament confio menys en els metges blancs, i per ser sincer, també confio menys en les dones blanques, tret que siguin recomanats per una persona de color', diu Lisa, de 35 anys, vicepresidenta i consellera principal d'una important empresa financera. empresa de serveis. 'També sóc molt actiu en la meva cura i rebutjo els metges. Els faig explicar-ho tot, i després hi poso els meus dos cèntims. Això sempre els sorprèn. Tinc la sensació que després em posen a la categoria d''educats', moment en què o comencen a respectar-me i es prenen el temps d'explicar-me les coses, o s'enfaden perquè pensen que estic desafiant la seva intel·ligència'.
Moltes dones negres són expertes en la difusió dels signes i els significats de l'educació i l'èxit per tal de rebre una millor atenció mèdica. 'Des de petita, la meva mare sempre em va fer 'disfressar-me' per anar al metge', diu Chelsie White, de 29 anys, que treballa com a associada tècnica sènior en una empresa d'investigació en ciències socials i té un màster en polítiques de salut i Administració. 'Tinc gairebé 30 anys i encara porto vestit informal per a les cites amb el metge. També faig tot el possible per esmentar alguna cosa sobre la meva formació i èxits professionals. He descobert que quan se'm veu com un fet, tinc més temps, atenció i informació detallada'.
Però la percepció d'haver aconseguit pot ser una espasa de doble tall, tal com va descobrir Diamond Sharp, de 29 anys, fa gairebé una dècada. En el seu darrer any a una universitat de les Set Germanes, Sharp va començar a sentir que alguna cosa no anava bé: ja no tenia el desig ni l'energia de sortir amb els amics i va començar a cancel·lar plans i a quedar-se a la seva habitació. 'Estava passant molt de temps al dormitori plorant fins a dormir, cosa que sabia que no era normal', diu. Al cap d'unes setmanes, preocupada perquè pogués patir depressió clínica, Sharp va concertar una cita amb un conseller de l'escola. En la seva sessió inicial, Sharp va plantejar el plor, la solitud, l'estrès de la seva escola 'olla a pressió'. La consellera, una persona de color no negra, es va asseure, va preguntar sobre la vida acadèmica de Sharp i les activitats del campus, i va declarar que no hi havia manera que pogués patir depressió. 'Em va dir que vaig treure bones notes, que estava al govern estudiantil, que anava ben vestit i ben preparat, així que no em podia deprimir'.
Van passar dos anys, un altre terapeuta, una recepta de Prozac i una hospitalització psiquiàtrica abans que Sharp s'assabentés del que estava passant en realitat: tenia un trastorn bipolar II. Dos anys després del diagnòstic, es va tornar a comprovar a l'hospital. Aquesta vegada era un hospital diferent. El que significava començar de nou amb diferents metges. I així, mentre feia una bossa petita abans d'anar-se'n, va tenir cura de col·locar la dessuadora de la universitat justament així, amb el logotip ben visible, amb l'esperança que el nou metge atenent se la prengués seriosament i la tractes bé.
Cal assenyalar que Sharp va ser excepcionalment proactiva sobre la seva salut: entre el 2008 i el 2012, només el 8,6 per cent dels americans negres van veure un terapeuta, van prendre medicaments psiquiàtrics amb recepta o van utilitzar un altre tipus de servei de salut mental, en comparació amb el 16,6 per cent dels nord-americans blancs. segons les troballes més recents de l'Administració federal de serveis d'abús de substàncies i salut mental. Hi intervenen molts factors, inclòs l'estigma cultural sobre l'emissió de problemes privats fora de la família, la tradició de recórrer a la religió per fer front, la manca d'accés i d'assegurança i també, el que és important, la desconfiança de ser tractat per un professional blanc de la salut mental. (Només al voltant del 5 per cent dels psicòlegs en exercici als Estats Units són negres).
'La investigació mostra que els afroamericans són més reticents a utilitzar els serveis de salut mental a causa de l'escepticisme sobre què podria passar durant la cita', diu Suzette L. Speight, PhD, professora associada de psicologia a la Universitat d'Akron a Ohio, que estudia. salut mental i dones afroamericanes. 'Es pregunten:' Seré tractat bé? Podré parlar de raça? Seré entès?'' (Mentrestant, qualsevol retard en la recerca de tractament, diu Speight, pot agreujar el problema de salut mental original.)
'Un psicòleg que tracta pacients negres ha de tenir una visió del món que reconegui les causes socioculturals de l'angoixa i la malaltia mental', diu Speight. Per exemple, explica, amb una dona negra que treballa a la direcció superior d'una gran corporació i presenta símptomes d'ansietat com consciència d'un mateix, tremolor, mals de cap o dificultat per adormir-se o quedar-se adormit, 'probablement seria important preguntar-se com la seva raça i gènere 'apareixen' a la seva feina: 'Com és ser una dona negra al teu lloc de treball?' Un psicòleg que no entén com funciona el racisme de gènere, especialment en les seves formes subtils, podria minimitzar fàcilment les preocupacions d'aquesta dona o atribuir-les a la baixa autoestima o a la manca d'autoconfiança, explicacions internes per al malestar psicològic que no tenen en compte. factors externs o ambientals.' Afegeix Speight: 'El psicòleg ha d'estar disposat a plantejar la qüestió del racisme i el sexisme perquè potser el client no ho planteja'.
Whitney va entrar en pànic. 'Estava començant a pensar que potser no estic per criar la meva filla', diu. Finalment, va descobrir un grup de Facebook de PPCM, a través del qual es va connectar amb James Fett, MD, cardiòleg i investigador principal de PPCM, que la va referir a un col·lega proper. Whitney va contactar amb el metge mitjançant el seu correu electrònic de la universitat; va respondre de seguida. Aproximadament 12 setmanes després de la seva consulta inicial, les proves van confirmar que sí, tenia PPCM.
El nou cardiòleg atent de Whitney va tractar eficaçment la seva condició. I quan la pols es va calmar, va començar a veure un terapeuta per ajudar-la a processar l'experiència. 'La manera com els metges i les infermeres van netejar les meves preocupacions em va fer sentir tan degradada', diu. “El meu marit i jo ens agradaria tenir més fills, però no sé si tornaria a posar en perill el meu cos així. Realment no crec que les institucions sanitàries estiguin creades per protegir les dones de color'.
'Vas ser valent', diu la gent quan explico la història de la meva baixa de la cirurgia i el que vaig haver de fer per defensar-me. Però no em vaig sentir valent en aquest moment, i encara no. Simplement estava intentant sobreviure. Aquesta és la realitat de ser una dona negra que s'ocupa del sistema sanitari d'aquest país. Massa sovint, hem de recórrer una milla addicional (moltes milles addicionals) només per assegurar-nos que obtinguem el nivell bàsic de tractament al qual tothom té dret. I en tot moment, ens hem de preguntar: Em van maltractar per la meva raça?
És un negoci esgotador, i que fa por, tenint en compte que la nostra salut està en joc. Penso en la cita de Toni Morrison: 'La funció, la funció molt seriosa del racisme... és la distracció. Et impedeix fer la teva feina.' Després d'una malaltia o una condició mèdica ens aboca al consultori d'un metge o a un hospital, el nostre treball, el nostre enfocament, hauria de ser la curació. No lluitar contra el maltractament sistèmic que amenaça les nostres vides.
-----
FENT MILLOR
Tres iniciatives prometedores assenyalen el camí cap a una atenció sanitària més saludable.
Cada cos compta
Històricament, la investigació en salut s'ha centrat en els homes blancs. Per crear una base de dades més representativa, els Instituts Nacionals de Salut van llançar recentment el programa de recerca All of Us ( JoinAllofUs.org ). Nascut a partir de la Iniciativa de Medicina de Precisió de Barack Obama el 2015, el projecte té com a objectiu reunir informació sobre estils de vida i salut d'almenys 1 milió de nord-americans, especialment aquells de comunitats poc representades. Al maig de 2018, s'havien inscrit més de 25.000 persones i les seves dades podrien informar milers d'estudis futurs. Per protegir i privadesa, la informació que All of Us comparteix amb els investigadors no té identificadors com ara noms i números de la Seguretat Social; Els investigadors també han de completar una formació en ètica i signar un contracte que promet un ús responsable de les dades. Dara Richardson-Heron, MD, directora de compromís de All of Us, diu: 'L'única manera de tenir una millor comprensió de com atendre millor els grups poc representats és que aquests grups participin en la investigació'. —Katherine Pittman
Guanyant cors i ments
Tot i que el 65 per cent de les dones blanques en una enquesta del 2012 sabia que la malaltia cardiovascular (CVD) era la seva amenaça per a la salut més greu, només el 36 per cent de les dones negres ho feien, tot i que la prevalença de les ECV és significativament més alta entre les dones afroamericanes (al voltant del 48 per cent). ) que les dones blanques no hispanes (al voltant del 35%). En resposta, l'Associació Americana del Cor (AHA) va intensificar els seus esforços per arribar a les dones negres: va reclutar Star Jones i altres dones de color per discutir als mitjans de comunicació i en esdeveniments com els ha afectat la CVD; unir forces amb grups religiosos (per exemple, creant una lletania saludable per al cor que es pugui incloure en serveis religiosos); i es va associar amb sororitats negres per conscienciar. Per aprofitar el poder del boca a boca, l'AHA també ofereix als ambaixadors voluntaris informació sobre la reducció dels factors de risc per compartir amb les seves comunitats. L'objectiu és reduir les morts de totes les dones per malalties del cor i ictus en un 20 per cent l'any 2020. La clau per assolir aquest objectiu, sap l'organització, és parlar directament amb les dones de color. —Corrie Pikul
Metge, cura't a tu mateix
A la Facultat de Medicina de la UC San Francisco, els estudiants aprenen que ser un metge excel·lent també significa ser un metge socialment just. Tots els estudiants de primer curs assisteixen a dos tallers de dia sencer sobre prejudicis inconscients, microagressions i privilegis. Mitjançant jocs de rol i debats en grups reduïts, troben maneres de mitigar els estereotips que perjudiquen les dones, les persones de color i els pacients LGBTQ. Com a part de la iniciativa Differences Matter de l'escola, també hi ha tallers voluntaris per al professorat i el personal. 'Una cosa és parlar de quin hauria fer i un altre perquè els professors treballin activament al costat dels estudiants per eliminar les disparitats en l'assistència sanitària', diu Catherine Lucey, MD, vicedegana d'educació de l'escola. L'impuls s'ha estès a la resta del sistema de la Universitat de Califòrnia, que està considerant implementar els programes d'inclusió de la UCSF a les seves altres escoles de medicina. 'La disparitat racial en l'assistència sanitària és una epidèmia silenciosa', diu Lucey. 'Hem d'educar la propera generació de metges per tractar-lo'. —C.P.
