Mai no ho sabríeu conèixer-me, després de tot, em dic Sunny, però he estat prenent antidepressius la major part de la meva vida adulta. Van funcionar bé durant molt de temps, però en els darrers anys, els meus dies de descans ocasionals es van convertir en setmanes de baixa i van començar a passar més sovint. Aleshores, l'agost passat, em va apoderar d'una inquebrantable sensació de desesperança. Per primera vegada, tenia ganes d'anar a dormir i no despertar-me.

Preocupat, vaig parlar amb la meva infermera psiquiàtrica, que va modificar els meus medicaments i va prescriure més temps d'inactivitat, son i exercici regular. Els canvis van ajudar, però els efectes secundaris de la medicació potenciada van ser terribles: visió borrosa, dits inflats, tendons del canell dolorosamente inflamats. Després de tres mesos, encara em sentia emocionalment fràgil. Va ser llavors quan vaig recordar un estudi que un amic terapeuta havia esmentat: els científics havien relacionat una determinada mutació genètica amb la depressió i van descobrir que un tipus de vitamina B podria ajudar a les persones deprimides que tenen la mutació a sentir-se millor.

Em vaig submergir en la investigació i el que vaig aprendre em va sorprendre. El cervell necessita folat (una vitamina B en espinacs, fesols i alvocat) per produir substàncies químiques que regulen l'estat d'ànim com la serotonina i la dopamina. Però una mutació en el gen MTHFR (sí, aquest és realment el nom) pot dificultar per a algunes persones descompondre el folat en metilfolat, una forma metabolitzada capaç de passar del torrent sanguini al cervell, diu John Zajecka, MD, director de el Centre de Recerca i Tractament de la Depressió de la Junta de la Dona al Centre Mèdic de la Universitat Rush de Chicago. No tenir prou metilfolat pot augmentar el risc de depressió d'una persona.

La notícia engrescadora: els científics han creat formes de suplements de la vitamina que poden creuar la barrera hematoencefàlica. En un assaig del 2012, Zajecka i altres investigadors van donar a les persones amb depressió resistent al tractament una dosi diària de 15 mil·ligrams de metilfolat per prendre juntament amb els seus antidepressius. Després de 30 dies, gairebé un terç va presentar menys i menys símptomes greus, com ara desesperança, insomni i dificultat per concentrar-se. En un estudi de seguiment del 2016, Zajecka i els seus col·legues van tornar a utilitzar la vitamina 57 persones que no havien aconseguit la remissió durant l'assaig anterior; un any després, el 61 per cent ja no se sentia deprimit.

En aquests estudis, el metilfolat semblava no causar pràcticament cap efecte secundari. Una revisió del 2016 a la American Journal of Psychiatry va concloure que, tot i que l'evidència està lluny de ser definitiva, hi ha prou dades convincents per donar suport a provar el metilfolat juntament amb els antidepressius si els medicaments sols semblen que ja no funcionen.

Aleshores, per què no en parlen més psiquiatres? Bé, molts ho són, amb precaució. 'Tot i que els resultats que tenim sobre el metilfolat són encoratjadors, necessitem assaigs clínics més rigorosos', diu Drew Ramsey, MD, psiquiatre integrador i professor clínic adjunt de psiquiatria a la Universitat de Columbia que fa més de cinc anys que utilitza metilfolat a la seva pràctica. 'Sento que els serveis de salut mental més tradicionals estan descuidant part de la innovació que està passant, però en part és perquè els metges volen protegir els pacients dels tractaments que tenen massa bombo i no hi ha prou ciència'.

Hi ha dues marques principals de metilfolat per a la depressió: Deplin i EnLyte. Un estudi finançat pel fabricant d'aquest últim va trobar que després de vuit setmanes de prendre EnLyte i cap altre antidepressiu, 67 dels 159 participants, tots els quals tenien depressió important i havien donat positiu per a una mutació MTHFR, van aconseguir la remissió. (El metilfolat amb recepta no està àmpliament cobert per l'assegurança; hi ha dosis més petites disponibles a les botigues d'aliments naturals, però no són tan potents).

Volia saber si portava la mutació, tant per satisfer la meva pròpia curiositat com pel bé dels meus dos fills. Així que vaig investigar alguns resultats d'una prova genètica a casa, i aquí estava: la mutació C677T MTHFR.

El meu metge va confirmar la seva presència amb una prova de laboratori i va escriure una recepta de metilfolat. Després de tres mesos, vam poder reduir les dosis dels meus dos antidepressius i em vaig sentir millor que en pocs anys: més resistent emocionalment, enèrgic i clar.

Sis mesos després, encara estic més saludable i encara prenc metilfolat amb els meus medicaments. El meu únic lamento és no mirar-ho abans. Així que ara estic fent difusió.

Matemàtiques de metilfolat
Els estudis han trobat que al voltant del 12 al 25% de les persones que inicialment tenen èxit amb els antidepressius recauen. El metilfolat podria ajudar a molts d'ells a aconseguir la remissió: si bé s'estima que al voltant del 33% de la població té la mutació C677T MTHFR, diversos estudis han trobat que aproximadament el 80% de les persones amb depressió resistent al tractament ho fan. No tots els documents creuen que les proves genètiques són necessàries; parleu amb el vostre sobre els avantatges i els contres del metilfolat.

Voleu que us enviïn més històries com aquesta a la vostra safata d'entrada? Subscriu-te al butlletí d' Healthy Body!