En l''experiment de la nina' dels anys quaranta, els psicòlegs de marit i dona Kenneth i Mamie Clark van demanar als nens negres que els diguessin quina nina, una blanca o una negra, pensaven que s'assemblaven més a ells, i quina era bona i quina. era dolent. Van descobrir que els nens negres s'identificaven i preferien les nines blanques a les negres. Van concloure que això era una prova de racisme interioritzat. Més tard, la seva investigació es va convertir en una evidència fonamental en la decisió històrica de la Cort Suprema Brown contra la Junta d'Educació de Topeka, Kansas, que va posar fi a la segregació escolar nord-americana.

El 2005, la cineasta Kiri Davis, de 18 anys, va recrear l'experiment dels Clark amb 21 nens negres en una guarderia de Nova York. En el seu documental de set minuts, Una Noia Com Jo , Kiri va obsequiar als nens amb dos ninots: un de negre i un de blanc. Llavors, com en l'experiment original, Kiri va preguntar amb qui preferirien jugar i quin pensaven que era 'bon' i quin era 'dolent'. Com en la prova original, Kiri va trobar que la majoria dels nens negres preferien les nines blanques i va identificar les nines negres com a 'dolents'. “Crec que aquelles actituds que existien fa 50 anys encara són aquí. No es destaquen, i són una mica a la baixa, però encara existeixen', diu Kiri. 'Aquests nens, tot i que tenen 4 i 5 anys, són com un mirall i mostren exactament a què han estat exposats per la societat'.

Kiri diu que esperava que el documental destaqués per a la gent com els missatges subtils, com els dels mitjans de comunicació i el màrqueting de productes, afecten els nens. 'Vaig pensar que podria dir persones tot el que vols sobre com certs estàndards afecten l'autoestima i la teva imatge, però [quan] tu espectacle ells, és quan ho aconseguiran', diu Kiri. 'Això és el que vaig pensar que podria fer la prova de nines'.

Tot i així, Kiri diu que la va sorprendre la reacció Una Noia Com Jo provocat. Va guanyar un premi del festival de cinema Media That Matters i va aparèixer en notícies de tot el món. El documental està disponible a Internet i s'ha utilitzat per provocar debats a l'aula. 'Vaig pensar que potser la prova de nines podria afectar un cert nervi a Amèrica, però no vaig pensar en aquesta mesura', diu. Kiri va decidir replicar l'experiment de la nina a causa de problemes de bellesa intraracista als quals s'enfrontaven ella i els seus amics. A la comunitat negra, els que tenen més trets europeus es posen en pedestals, diu. Kiri també diu que les persones amb els cabells més llisos o la pell més clara sovint es consideren belles, mentre que les que tenen trets més africans es consideren no belles. '[El documental] va ser una manera de posar [els nostres sentiments] allà fora perquè no semblés tan tabú o incòmode parlar-ne, així que la gent no podia empènyer-ho sota la taula'.

Ursula, la mare de Kiri, diu que el documental de la seva filla il·lustra amb precisió com el concepte estret de bellesa de la societat i dels mitjans afecta l'autoestima dels nens. 'Les imatges són molt poderoses i els nens veuen aquestes imatges una vegada i una altra i les interioritzen', diu. 'El missatge que prové d'aquestes imatges i estereotips negatius, realment diu: 'No et valorem'. Afecta el nucli de qui ets i la teva autoestima i autoestima.'

Kiri diu que capgirar aquestes idees esbiaixades de bellesa és responsabilitat de tots. Tots hem de començar per 'no deixar que els altres et defineixin i... celebrar la teva ànima i crear aquesta base'. Al programa de mega-èxit Grey's Anatomy , Chandra Wilson interpreta a la cirurgiana resident, la doctora Miranda Bailey. Però no era necessàriament qui tenien en ment els creadors de l'espectacle. 'El meu paper estava pensat originalment per a una dona baixa, blanca i rossa', diu.

A la seva vida real, Chandra és mare de tres fills: un nen de 16 mesos i dues nenes, de 8 i 13 anys. Quan va guanyar un Screen Actors Guild Award l'any 2007, el seu discurs va esmentar específicament què significaria per a aquest premi. les seves filles. 'Només per poder portar aquesta cosa a casa a les meves noies en particular i mantenir-la davant d'elles i dir:' Mira. Amb aquesta pell i aquest nas i aquesta alçada i aquests braços, ja saps, sóc aquí', va dir Chandra. 'Gràcies, Screen Actors Guild, per prendre'm com sóc'.

Chandra diu que el seu desenvolupament d'autoconcepte és encara 'un treball en curs'. 'He d'afirmar que per mi mateixa moltes vegades que ja sóc prou bo, just aquí en aquesta pell, on sóc', diu. 'Que no hauria d'esperar fins que el meu nas canviï de forma o si em comenci a blanquejar la pell'. Chandra diu que va tenir un moment decisiu durant un concurs de bellesa quan només tenia 6 anys. 'Després d'haver acabat el meu petit temps de passarel·la, vaig sortir de l'escenari i un dels altres concursants blancs va dir: 'Ja saps que no guanyaràs'. Vaig dir: 'Com ho saps?' I ella va dir: 'Perquè ets un negre'.

'Així que vaig tornar i vaig dir: 'Mare, la noia em va dir que no guanyaria perquè sóc un negre'. I la meva mare va dir: 'No, no guanyaràs perquè has deixat tota aquesta secció del mig fora, les línies'. Això ho havíem assajat!''

Chandra va demostrar que tots dos s'equivocaven fent-se amb el primer premi del certamen. 'El que em va ensenyar va ser, en primer lloc, que aquesta paraula no vol dir res, evidentment, perquè estic allà amb el trofeu', diu. 'Però també deia que ni tan sols he de ser perfecte. … [Tinc] el que tinc i això és prou bo.' Chandra diu que veure el documental de Kiri sobre l'experiment de la nina va ser revelador com a mare. 'El que més em va impactar va ser la rapidesa amb què els nens van respondre la pregunta. Ja saps: 'Aquesta és la més bonica perquè és blanca'. No hi havia ambigüitat. No hi havia, 'Deixa'm pensar-hi''.

Diu que les seves filles han tingut nines de diferents races. 'El meu fill de 8 anys té realment els cabells a qui pot pentinar, així que si hi ha una nina amb els cabells que no funciona, no vol treballar amb aquest', diu Chandra. 'No importa quina sigui l'ètnia. Tot es tracta del cabell per a ella.

Tot i que ella diu que les seves filles semblen no tenir problemes d'autoestima, Chandra diu que ha de recordar seguir comunicant-se amb les seves noies. 'I pensar que ni tan sols he de tenir la conversa. Però això no és realment cert. Encara he de posar la conversa. 'Què en penses de tu mateix? Com et veus?'' Quan era petita, Tangela diu que altres afroamericans la van burlar i la van turmentar a causa de la seva pell fosca. Aleshores, quan tenia 19 anys, Tangela va saber que estava embarassada del seu primer fill. Mentre que la majoria de les dones embarassades només esperen un fill sa, Tangela va pregar per alguna cosa més.

'Només li diria a Déu:' Si us plau, no enfosquis el meu fill. Si us plau, no enfosquis el meu fill', diu. 'No volia que experimentés el que jo vaig viure... que se'n diuen noms, que se'n parlés'.

Quan el fill de Tangela, Najee, va néixer amb la pell fosca, ella diu que el seu cor es dolia pel seu futur. 'Vaig veure gent mirant-lo com si alguna cosa li anava malament', diu. 'Aquest és el dolor que realment vaig sentir, més que la meva pròpia foscor'. Quan Najee tenia 5 anys, els nens van començar a burlar-lo de la seva pell. A la llar d'infants, diu que una companya de classe, que també era afroamericana, va fer un comentari feridor que recorda fins avui. 'El comentari negatiu va ser:' Oh, ets tan negre', diu.

A mesura que Najee es va fer gran, els insults van continuar. 'M'han dit noms com darkie, blackie, blackie', diu. 'La majoria dels meus comentaris negatius provenen d'altres negres, i és extremadament dolorós'.

Najee diu que intenta amagar les seves inseguretats profundes dels seus amics i familiars fent veure que és feliç. Però en el fons, una vida de baixa autoestima comença a passar factura. 'De vegades he sentit que ni tan sols volia estar en aquesta terra', diu. 'De vegades m'agradaria que Déu no em fes així'.

La seva mare diu que el seu major lament és no entendre el dolor que ha sentit Najee al llarg dels anys. Tangela diu que va intentar preguntar-li a Najee si algú es va burlar d'ell, però ell mai va voler parlar-ne.

'Vaig intentar donar-li llibres i ànims i fer-li saber que era bonic. Tenia unes dents precioses', diu. 'Gairebé no importava quant li vaig dir perquè no sabia què estava passant'. El psicòleg Dr. Robin Smith diu que l'autoimatge negativa de Najee no va ser causada per les burles i els insults... l'autoodi de la seva mare és en realitat l'arrel del problema.

Sense adonar-se'n, Tangela va permetre que les ferides que va patir quan era petita afectessin la manera com va criar el seu fill, diu el doctor Robin. En canvi, Tangela hauria d'haver demanat a Déu que la guarís del seu propi odi a si mateix en lloc de resar per un nen de pell clara.

'Tu estimes el teu fill. Això ho sé. I t'estima, i ho veig', diu el doctor Robin. Però la seva major ferida i amant has estat tu. La seva ferida més gran has estat tu, perquè vas resar abans que ell fos fora del teu ventre, 'Déu, canvia'l''.

El Dr. Robin cita el fet que quan Tangela parla de la bellesa del seu fill, esmenta les seves dents... no el seu to de pell. 'El que no vas parlar és de la bellesa d'aquesta pell marró', diu. 'I encara no m'esperaria que poguessis fer-ho perquè no ho saps tu mateix , en aquest moment, que ets bonic.'

Tot i que Tangela diu que la seva família mai la va fer sentir cohibida per la seva pell fosca, la doctora Robin diu que algú proper a ella devia haver causat les ferides que va portar a l'edat adulta. 'Només algú que estigui a prop teu pot causar aquest tipus de lesió', diu Oprah.

Abans que la Tangela pugui ajudar el seu fill, la Dra. Robin diu que s'ha d'ajudar a ella mateixa. 'La feina és identificar on comença realment el teu autoodi', diu. 'Vols comunicar-li alguna cosa? T'ho has de comunicar. Vols educar-lo sobre la seva bellesa? Has d'educar-te'. La majoria dels adolescents reconeixen a SuChin Pak pel seu glamurós concert com a presentadora i corresponsal de MTV. Va ser la primera cara asiàtica que apareix al canal de cable de moda i, des del seu debut l'any 2001, ha entrevistat centenars d'estrelles del rock i ha abordat alguns dels problemes més difícils als quals s'enfronten els adolescents d'avui.

En la seva sèrie documental, La meva vida (Traduït) , SuChin va girar la càmera cap a ella mateixa per revelar com és ser atrapat entre dues cultures.

Quan SuChin era petita, la seva família va emigrar als Estats Units des de Corea. Quan va créixer, diu que mai va sentir que s'adaptava al coreà o l'estàndard americà de bellesa.

'No em sentia bonica enlloc', diu. 'No encaixava amb l'estàndard de bellesa de la meva pròpia família coreana perquè els meus pares i la meva família [pensen] que els ulls amb plecs són més bonics. Són més grans. Són més oberts. … No tinc cap plec a l'ull. Tota la meva vida, l'únic que he desitjat era aquest estúpid centímetre d'un doblec estrany als meus ulls.

El plec, explica SuChin, és un plec de pell que algunes persones tenen a la parpella (vegeu la foto), que fa que l'ull sembli més gran. És una qualitat tan desitjable que SuChin diu que moltes noies asiàtiques utilitzen productes de bellesa, com ara tancaments de pell, cintes, aplicadors i adhesiu de pestanyes impermeable, per crear un plec artificial. Algunes dones fins i tot recorren a la cirurgia plàstica, que pot crear un plec permanent. El plec de les parpelles és tan important, diu SuChin, que ara és la cirurgia plàstica número u a tota Àsia. 'No estic parlant dels asiàtics [a Amèrica]', diu. 'Estic parlant dels asiàtics a l'estranger. … Ni tan sols es pot dir que és perquè he crescut aquí a Amèrica i només he vist un cert tipus de bellesa. És a tot arreu.'

De fet, diu que els ulls són el que més es parla, quan es tracta d'imatge corporal o bellesa, entre els asiàtics.

A diferència dels augments de pits o lifting facial, la cirurgia de parpelles té una connotació diferent a la comunitat asiàtica. 'Per a mi i la meva família, aquesta cirurgia de les parpelles no va ser com tenir pits més grans', diu. 'No va ser una cosa de vanitat. Realment era aquesta creença que si et veies una mica més occidental [i] una mica menys asiàtic, és com tenir un gran títol d'una escola millor. O és com tenir una altra habilitat. Era una cosa per posar a la teva cartera.'

Durant anys, SuChin diu que es va plantejar fer-se la cirurgia. Fins i tot va acudir a consultes mèdiques preliminars. Mentre filmava la seva sèrie documental, SuChin va veure com una dona es feia la cirurgia de les parpelles que havia desitjat tota la vida. Aquella experiència la va fer canviar de parer.

'De sobte ho vaig veure, aquell plec com una cicatriu', diu. 'Finalment, podria acceptar el fet que [jo] no entraria al consultori d'un metge'.

És possible que SuChin mai tingui un plec a la parpella, però diu que encara utilitza trucs per fer que els seus ulls semblin més grans davant la càmera. Quan ella i la seva mare miren les cintes dels seus concerts a MTV, ella diu que faran comentaris com: 'Vaja... va ser un bon dia per als ulls!'

'En lloc d'un bon dia de pèl, tinc bons dies oculars', diu.

Com molts adolescents, SuChin té inseguretats sobre el seu aspecte, però ha après a estimar-se a si mateixa. 'Encara em sento bonica sense el plec', diu. 'En algun lloc més endins, està lluitant per alliberar-se'. La baixa autoestima i les inseguretats han estat preocupant els adolescents durant massa temps. Oprah vol que les dones joves de totes les races comencin a parlar del que les fa belles. És per això que llança la campanya O Girl, O Beautiful!

Oprah demana als adolescents que es comprometin amb aquest programa durant un any. Per participar, comenceu per descarregar un contracte i compromeu-vos a anotar almenys una cosa sobre vosaltres mateixos que us faci especial cada dia.

Imprimeix i signa el teu contracte.

'El que sé del cert és que realment no et converteixes en el que vols. Et converteixes en el que creus', diu Oprah. 'La veritable clau és centrar-se en el que realment t'agrada de tu mateix. Quan et concentres en allò que t'agrada, comences a veure que encara t'agraden més coses.'