Estimada Lisa,

El meu xicot de gairebé un any parla amb la seva exdona, Maureen, gairebé diàriament per programar activitats per als seus tres fills, però sovint els he sentit riure junts en lloc d'organitzar cotxes compartits. També sopa amb ella i els nens cada dimarts. He demanat que m'incloguin —estic en bones relacions amb els nens i he tingut diversos intercanvis amistosos amb el seu ex—, però no se sent còmode amb la idea. Si m'estima, no hauria de formar part de la família ara mateix?
—Per l'exterior mirant cap a dins

Benvolgut nasset trist, pressionat contra el vidre de la finestra,

Només tinc un fill, però em triguen aproximadament 77 trucades per programar una cita de joc, una vacuna contra la grip, una recollida de bàsquet, una baixada de guitarra o una conferència entre pares i professors, tot això sembla que es requereix cada 15 minuts al voltant del rellotge. Afegiu dos nens més a l'equació, feu lliçons de mandarí i veureu gràfics circulars i presentacions de PowerPoint. Invariablement, un nen s'oblida d'un llibre a casa de l'altre progenitor i un altre té pinkeye, mentre que el tercer jura que el pare creu que les botes de 265 dòlars estan 'totalment bé'. Mentrestant, s'ha d'enviar el xec per al casal d'estiu i s'ha de planificar una festa d'aniversari. Conec algú que va desenvolupar la síndrome del túnel carpià només pel volum de correus electrònics necessaris per organitzar una excursió a Disney on Ice.

Els pares s'han de posar en contacte entre ells, i de tant en tant han de riure. Així que, tret que escolteu les paraules 'Estimada, aquest brot de polls a la classe de ciències de la senyoreta Grady m'ha fet adonar que el nostre divorci va ser l'error més gran de tota la meva vida', us aconsellaria que estigueu genial. Repetiu després de mi: una trucada que anuncia que el hàmster té gota no és un codi per a 'Si us plau, estimat, torna a casar-me amb mi'.

Pel que fa a unir-se a la seva família per sopar, què puc dir que Bette Davis no va dir més poèticament Ara, Voyager ? 'No demanem la lluna. Tenim les estrelles.' Espereu, feu un cop d'ull: potser Bette no és el millor model a seguir; va fumar tota la pel·lícula i va continuar donant de menjar a Joan Crawford, el seu estimat ocell Què li va passar mai a Baby Jane? En lloc d'això, citaré a Paul McCartney, responent al que sospito que és la teva angoixa injustificada amb tres senzilles paraules de saviesa: Deixa que sigui.

Per simpàtica que sigui l'antiga dona del teu xicot, podria resultar força dolorós tenir-te a la seva taula ara mateix. Un sopar familiar setmanal pot ser sagrat per als nens. Gairebé un any et pot semblar molt de temps, però és evident que el teu xicot no està preparat per integrar-te als dimarts amb la Maureen. I saps què? Això està molt bé. Només hi ha quatre coses per fer aquí: estar encantat d'estar amb el tipus d'home que respecta la mare dels seus fills i es pren seriosament les seves responsabilitats com a pare; reconèixer i apreciar que ha triat estar amb tu; Gaudeix de passar una vetllada per a tu i dóna a tothom una mica més de temps.

Estimada Lisa,

El meu amic em va criticar recentment per haver donat un dòlar a un home sense sostre al carrer. Va dir que només ho gastaria en drogues i alcohol, i el món seria un lloc millor si tots féssim una donació a una organització benèfica que alimenta i acull els sense sostre. Té raó?
—El Donador

La meva donació estimada,

El teu amic té tota la raó sobre el valor de donar a la caritat. Però això no vol dir que estiguis equivocat. Nena, fa fred fora, i si estàs en condicions de compartir una paraula amable i un petit canvi de sobra, no veig el mal. Francament, si visqués en una caixa de cartró, també voldria una copa. Si realment us preocupa, aneu a un menjador i regaleu-li una tassa de te o sopa o el que sembli factible. Escriure un xec a una entitat benèfica organitzada, tot i que és profundament generós, no us hauria d'impedir donar a un ésser humà que té gana i està sol. És possible que aquesta persona hagi lluitat en una guerra per tu; aquesta persona podria haver estat en el receptor d'una crueltat inimaginable; aquesta persona pot estar malalta i por; aquesta persona pot estar a punt de perdre la seva candidatura a la nominació republicana. No ho sabem. El que sí sabem és que tens una opció: fer els ulls grossos o mostrar una mica de compassió. Dic que trieu la compassió.

Estimada Lisa,

On et situes amb la perforació genital?
—Un forat nou món

Vaja!

Després d'haver cercat només la imatge de Google en aquestes dues paraules, no m'aguanta gens! Creuo les cames, m'enrosc en una petita bola i intento com l'infern centrar-me en arcs de Sant Martí i unicorns fins que el pitjor de les nàusees desaparegui. Si vols anar-hi, sigues el meu convidat. Preferiria treure la meva pròpia melsa amb una cullera d'aranja.

Lisa Kogan ho és O' s escriptor en general i autor de Algú estarà amb tu en breu: notes d'una vida perfectament imperfecta. Per fer una pregunta a la Lisa, envieu un correu electrònic asklisa@hearst.com .