Barreja una gran quantitat de mantega amb ganes d'èxit, una tassa d'encant del sud i uns tomàquets verds fregits. Afegiu-hi una cullerada de descarat i teniu la recepta per a l'èxit de l'estrella de Food Network Paula Deen!

Potser la Paula està enrotllant la massa ara, però el seu ascens a la fama no va ser fàcil. Amb 23 anys, la Paula diu que la seva vida era als boxes. Va tenir dos fills petits, un germà de 16 anys del qual se sentia responsable i un matrimoni difícil. La Paula també acabava d'enterrar els seus dos pares. 'Hi va haver un moment en què ho vam perdre tot', diu. 'No teníem cotxe. No teníem casa.

Quan els temps eren difícils, la Paula trobava consol a la cuina. 'Vaig passar molt de temps amb la panxa davant la meva estufa', diu. 'M'havia convertit en un bon cuiner'. A la nit, la Paula diu que s'estiria al llit i somiava com podria tenir cura econòmicament de la seva família.

Amb només 200 dòlars, Paula va iniciar un negoci de càtering, The Bag Lady, fora de casa seva a Savannah, Geòrgia. El seu pla era senzill: cuinar els seus favorits del sud. 'Faria aquests petits àpats meravellosos', diu. 'Estaven bé, però semblaven un infern'.

Jamie i Bobby, els fills adolescents de la Paula, van participar i van lliurar els àpats a les empreses locals. Després de molts anys i innombrables pollastres fregits, la Paula té ara dos restaurants populars, cinc llibres més venuts, dos programes de televisió i una revista. Ha convertit els seus 200 dòlars en un imperi de 20 milions de dòlars. Com ho va fer? 'Vaig treballar com un maleït gos', diu.

Quan Paula va començar la seva empresa de càtering, diu que es va quedar davant d'una estufa calenta entre 16 i 20 hores al dia, però mai no es va imaginar aquest nivell d'èxit. El seu objectiu principal era molt més senzill. 'El que volia per a nosaltres era que si haguéssim d'anar a la botiga de queviures dimecres, ho podríem fer i el xec no rebotés', diu. 'Aquesta va ser la meva idea de l'èxit'.

La Paula també creu que la generositat de Déu la va ajudar a fer realitat els seus somnis. 'Em vaig comprometre a treballar', diu. 'Déu ho va beneir'. Abans que la Paula es fes famosa, diu que va amagar un secret dolorós durant més de 20 anys. En el llibre, Paula Deen: No és tot sobre la cuina , revela que una vegada va lluitar amb l'agorafòbia, la por de sortir en públic.

Aquests dies, la Paula prospera sota els focus, però aleshores tenia por de sortir de casa. 'El meu cor bategaria tan fort i tan ràpid que els meus braços s'adormirien', diu. 'Vas pensar, segurament, aquest era el moment que estàs preparant per morir'.

Paula va amagar la veritat a gairebé tothom, especialment als seus fills. Jamie, el seu fill gran, diu que mai va saber que la seva mare tenia agorafòbia. 'Només pensava que li agradava quedar-se a casa', diu.

Alguns dies van ser pitjors que altres. 'A vegades la por era tan gran que no podia sortir per la porta', diu. 'De vegades podia anar a la botiga de queviures'.

Quan la Paula era presa a casa seva, hi havia una cosa que semblava ajudar. 'Apropar-me al meu fogó ajudaria a calmar algunes de les meves pors', diu. 'Per a mi, cuinar és terapèutic. … Simplement t'oblides de tot, excepte del que estàs passant en aquesta olla. Després de lluitar amb l'agorafòbia durant més de dues dècades, la Paula diu que es va despertar un dia i es va recuperar la vida.

'La pregària de la serenitat em va passar pel cap', diu. 'Ho havia sentit tota la vida, [però] aquest matí en concret vaig dir:' Vaja, això és el que se suposa que li demano a Déu'. Em va fer la vida molt més fàcil. De fet, aquella Pregària de la Serenitat no em surt del cap. … 'Paula, oblida't de les coses que no pots canviar. Oblida-ho. Deixa-ho anar.''

La Paula diu que quan els seus pares van morir a una edat primerenca, la seva sensació de seguretat va morir amb ells. '[El meu germà] i jo vam perdre els nostres pares molt petits', diu. 'Vam tenir aquesta infància fabulosa, molt segura. Aleshores, bum, bum... estaven morts.

Quan la Paula va aprendre a acceptar la mort inevitable d'ella i dels seus fills, diu que va poder començar a viure de nou. Paula, més coneguda per la seva cuina del sud, pecaminosa i ànima, va portar dues de les seves receptes preferides perquè Oprah tasta: pollastre fregit i pastís de crema agra .

Aquests plats poden no ser baixos en greixos, però són rics en sabor. 'Sóc el teu cuiner, no el teu metge!' ella fa broma.

La Paula va portar els seus ingredients característics, com ara mantega i sucre, per descomptat, per mostrar a fer el pastís de la seva àvia. Tot i que la Paula ha fet aquestes postres moltes vegades, la seva demostració de cuina de cop s'estavella!

Mireu la divertidíssima equivocació de cocció de Paula i Oprah.

Tot i que no han acabat mai el pastís, la Paula té un producte acabat a punt per degustar. 'Amb gelat, nata [muntada], maduixes i una mica de sucre per sobre... capes de bondat', diu Oprah.