Nota: Aquesta entrevista va aparèixer originalment al número d'abril de 2002 d'O. Més tard aquell any, les condemnes dels acusats de l'atac van ser anul·lades basant-se en proves d'ADN. El 19 d'abril de 1989, una banquera d'inversions de 28 anys va sortir de la seva oficina per córrer pel Central Park. Abans de sortir, va convidar un company de feina a passar pel seu apartament a l'Upper East Side de Manhattan més tard aquella nit. 'Vaig a córrer', li va dir. —Tornaré a les deu. Però quan va arribar, ella no era a casa, ni tornaria a casa durant mesos. Poc abans de les deu d'aquella nit, mentre passava per una secció remota del parc, va ser brutalment agredida. Un grup d'almenys sis nois adolescents la van violar, la van colpejar inconscient, van arrossegar el seu cos fins a un barranc i la van colpejar amb pedres i canonades. A la 1:30 del matí, dos transeünts la van trobar amb la boca amordassada, les mans lligades amb una camisa de màniga llarga i només amb sostenidor. La seva temperatura corporal havia baixat fins als 80 graus i havia perdut gairebé tres quartes parts de la seva sang.
En pocs dies, el cas del corredor de Central Park (els mitjans de comunicació generalment oculten els noms de les víctimes de violació) havia encès una polèmica racial ardent. Els sis nois acusats de violació, agressió i intent d'assassinat eren minories, mentre que el corredor era caucàsic. Cinc d'ells eren menors de 16 anys i tots eren de famílies de classe mitjana i no tenien antecedents policials. Els nois menors de 16 anys van ser condemnats de cinc a deu anys de presó, el màxim per a menors, mentre que l'únic acusat que tenia més de 16 anys va rebre entre 5 i 15 anys. Però com que cap de les proves d'ADN va situar els adolescents a l'escena del crim, algunes persones van creure que el llavors xicot de la víctima era el responsable. Ambdues parts van veure l'atac com un símbol de la violència i la tensió racial que impregnava la ciutat de Nova York.
Mentre la corredora va estar en coma durant 12 dies, amb prou feines aguantant la vida, el món va seguir els titulars que marcaven el seu pronòstic i la gent de tot el país es va unir a la pregària. 'Va ser maltractada i contusa a totes les parts del seu cos, excepte a les plantes dels peus', recorda Elizabeth Lederer, la fiscal que va gestionar el cas i va visitar el corredor a l'hospital. 'El seu cap portava un turbant benat. Tenia la cara inflada. Tenia tubs a la boca i al nas. Veure algú ferit tan gratuïtament només t'ha trencat el cor.
Però quatre mesos després de rebre els últims ritus, en realitat tornava a córrer. I tot i que les lesions al cap la van deixar sense record de l'atac, va decidir que havia d'enfrontar-se als acusats al jutjat. 'No volia que passés per res més', diu Lederer, que confirma que tots sis han complert la seva condemna i han sortit de la presó. 'Però vaig sentir que era important que el jurat escoltés d'ella sobre les lesions que havia patit. I hi va haver molta evolució: algunes persones la van retratar com aquesta banquera d'inversions gelada i impersonal. Altres estaven suggerint que estava traficant drogues al parc. Alguns van dir que va tenir sexe dur amb el seu xicot al parc. Al final, va ser una experiència empoderadora per ella testimoniar i participar en el procés que responsabilitzaria les persones del que li van fer. Ella em va fer apreciar el poder de la supervivència i la creença i l'esperança de la recuperació. És una dona molt decidida”.
El 1995, la corredora va marcar el seu triomf definitiu córrer a la Marató de Nova York. Ara té 41 anys, viu a un suburbi de Connecticut i treballa per a una organització sense ànim de lucre; fa cinc anys que està casada, sense fills. El dia que ens vam conèixer, l'únic signe visible del seu calvari va ser una cicatriu irregular a prop del seu ull. Primer va córrer amb mi a prop del lloc on l'havien deixat per morta. Aleshores va trencar el seu silenci de llarga data amb els mitjans de comunicació i em va explicar la seva història.
Comenceu a llegir l'entrevista d'Oprah amb el corredor de Central Park
