Com saber si teniu sèpsia: signes de sèpsia

La dona al llit de l'UCI era gairebé irreconeixible. El seu pit pujava i baixava mecànicament, amb els ulls tancats en alguna cosa entre el son i la mort. Els seus braços estaven inflats pel líquid que els seus ronyons normalment s'emportarien, però que, en canvi, es filtraven de les seves cèl·lules i s'acumulen sota la seva pell. El seu bell nas recte, el que m'agradaria haver heretat, va ser puré a un costat per la cinta que sostenia el tub a la boca, que connectava amb el ventilador que respirava per ella.

Era la meva mare de 76 anys al llit i s'estava morint de sèpsia, una malaltia de la qual no havia sentit mai a parlar, una malaltia que potser ni tan sols havia tingut quan va arribar a l'hospital sis dies abans, queixant-se d'abdominals. dolor.

Cada any, més d'un milió de nord-americans desenvolupen sèpsia, una resposta sistèmica fins i tot a la infecció més petita en la qual una cascada devastadora d'inflamació recorre el cos, que pot conduir a una fallada d'òrgans. Acostuma a afectar els majors de 65 anys i les persones amb un sistema immunitari debilitat. És comú entre els pacients hospitalaris, que recullen patògens a través de línies IV o catèters. Però qualsevol és susceptible.

Si es detecta aviat, la síndrome es pot tractar amb antibiòtics potents. El problema és que no hi ha una única prova de diagnòstic. I tot i que la sèpsia és freqüent, els metges sovint la perden fins que és massa tard, la qual cosa ajuda a explicar per què entre el 20 i el 60 per cent dels que desenvolupen sèpsia en moren.

El metge de la meva mare va pensar inicialment que el seu mal d'estómac era causat pel teixit cicatricial d'una operació anterior i va tenir un enfocament d'espera i vigilància. Però al cinquè dia de la seva estada a l'hospital, el dolor havia empitjorat, la seva respiració era ràpida i dura, la seva pressió arterial va baixar i es va confondre. La cirurgia exploratòria no va revelar res.

Següent: El diagnòstic que ningú s'havia plantejat En retrospectiva, els problemes de la meva mare poden haver començat amb una infecció del tracte urinari; les dones grans són especialment propenses a les ITU sense els símptomes habituals. O potser el seu dolor abdominal no estava relacionat, i va contreure sèpsia d'una línia IV a l'hospital. Sigui quina fos la seva font, ningú va pensar en la sèpsia fins al vespre, quan els pulmons de la meva mare van deixar de funcionar. Tot i que el metge li va administrar antibiòtics immediatament, els seus ronyons van fallar diversos dies després. Poc després, va morir.

'Distingir la sèpsia de la infecció original no és fàcil fins i tot per a un metge experimentat, perquè els símptomes poden ser molt similars', diu Steven Opal, MD, professor de medicina a la divisió de malalties infeccioses a l'Alpert Medical School de la Universitat de Brown i president. del Fòrum Internacional de Sèpsia. 'Sovint és la família la que veu que alguna cosa no està bé. Veuen que la pacient no es comporta com ho fa habitualment”.

De fet, el meu pare es va adonar de la confusió de la meva mare a l'hospital, però no tenia ni idea que podia ser un símptoma de sèpsia, ni fins i tot què era la sèpsia. Si ho hagués fet, podria haver estat capaç de marcar-ho per als metges, que no coneixien l'estat mental habitual de la meva mare.

Altres signes a tenir en compte inclouen sentir-se malament desproporcionadament (per exemple, si una infecció de la pell provoca pèrdua de gana o marejos extrems) i empitjorar en lloc de millorar mentre es tracta per una infecció. Si això passa mentre sou a casa, diu Opal, torneu al metge més aviat que tard: 'La gent espera massa temps. No s'adonen de la rapidesa que poden passar les coses.'

Potser la meva mare hauria viscut si li haguessin posat antibiòtics abans. Potser no. Tot el que sé és que hauríem tingut més possibilitats d'un final feliç si algun de nosaltres (metges, amics, familiars) hagués estat atent als signes.

Harriet Brown és l'autora de Noia valenta menjant (William Morrow), una memòria de la batalla de la seva filla contra l'anorèxia.

Següent: Els 7 signes d'alerta de sèpsia