El juliol de 2004, Barack Obama va irrompre a l'escena política amb un discurs electrificant a la Convenció Nacional Demòcrata. Mesos després, va guanyar un escó d'Illinois al Senat dels Estats Units i es va convertir en l'únic senador afroamericà dels Estats Units del país.

Newsweek La revista anomena el senador Obama 'un fenomen polític diferent a qualsevol que s'hagi vist abans a l'escena nord-americana'. Des que va ser elegit, el senador Obama ha estat a la portada de Vogue revista i va guanyar un Grammy® al millor àlbum de paraules parlades. Fins i tot té una cervesa que porta el seu nom!

La vida no sempre va ser tan beneïda per al senador Obama. Com a fill d'una mare blanca de Wichita, Kansas, i d'un pare negre de Kenya, es va enfrontar a molts reptes quan era nen. Va viure a Indonèsia, Hawaii, Nova York i Chicago abans de marxar a Boston per assistir a la Harvard Law School. Després de la facultat de dret, va tornar a Chicago per convertir-se en advocat de drets civils, activista comunitari i senador de l'estat d'Illinois.

Avui, el senador Obama no és només un dels representants d'Oprah al Senat dels Estats Units, sinó que també diu que ell és la seva favorit senador! Molt abans que el senador Obama fos una potència política, va escriure la seva autobiografia, Somnis del meu Pare . El llibre es va publicar per primera vegada el 1995 i després es va tornar a publicar el 2004. El senador Obama diu que va utilitzar els ingressos del llibre més venut per pagar els seus préstecs universitaris. 'Això és el que passa quan no tens aquest fons fiduciari!' fa broma.

El senador Obama diu que va escriure el seu segon llibre, L'audàcia de l'esperança , a la nit després que la seva dona i les seves dues filles dormissin. El títol del llibre es va inspirar en un sermó que el seu pastor, Jeremiah Wright, va fer a l'Església Trinity United of Christ de Chicago. 'Em va impactar molt aquesta frase, perquè crec que una de les coses que caracteritzen aquest país en particular és la sensació que podem superar... la sensació que per molt difícils que siguin les nostres circumstàncies, tenim l'atreviment de dir: 'Podem fer-ho millor', diu.

Tot i que va agafar en préstec el títol del llibre al seu pastor, diu que va escriure la resta pel seu compte. 'Els meus propis pensaments, les meves pròpies idees... un concepte nou per a un polític', diu. En L'audàcia de l'esperança , el senador Obama demana una nació més unificada i menys bipartidisme en política. Tot i que té esperança en el futur dels Estats Units, creu que la democràcia ha anat malament en els últims anys.

'De vegades [els nord-americans] avancen —el moviment pels drets civils o l'abolició— i, de vegades, entrem en temps foscos', diu. 'Però, la trajectòria general és ascendent. Martin Luther King va dir una vegada: 'L'arc de l'univers moral és llarg, però s'inclina cap a la justícia'. No sempre ho pots veure, però a l'horitzó s'està movent en la direcció de la justícia”.

El senador Obama diu que molts nord-americans estan preocupats perquè són cínics amb el govern i preocupats per qüestions com l'educació, la sanitat i la crisi energètica. Com a senador, marit i pare, està preocupat per la creixent obsessió dels Estats Units pel materialisme, una cosa que ell anomena 'engrossiment de la cultura'.

'Ho veig tot el temps', diu. 'Ho veus en la nostra joventut, i ho veus en els nivells més alts del govern, la sensació que és més important ser poderós i ric que fer-ho bé'. Amb tants canals de notícies de 24 hores i programes de notícies per cable a la televisió, el senador Obama diu que els fets sovint es distorsionen, cosa que ha provocat una disminució de la veritat als Estats Units. '[Els nord-americans] estan molt interessats en el gir', diu. El senador Obama creu que les més altes branques del govern van 'massatgejar i manipular' els fets per argumentar la guerra a l'Iraq.

L'any 2002, abans d'anunciar que es presentaria al Senat, el senador Obama estava en una manifestació política a un quilòmetre de distància de l'estudi de l'estudi, on diu que va expressar la seva oposició a la guerra de l'Iraq. 'La gent realment tocava el tambor de la guerra', diu. 'Vaig dir que era una mala idea perquè, en aquell moment, tenia la sensació que no teníem proves que hi hagués armes de destrucció massiva'. La veritat és que, diu el senador Obama, de vegades els demòcrates necessiten escoltar els republicans i viceversa. 'El país no està tan dividit com sembla Washington', diu. 'Crec que els conservadors són més tolerants del que els creiem. Els liberals estan preocupats pels valors, al contrari del que diuen els conservadors.'

La clau per unificar Amèrica és trobar un terreny comú. 'Tenim aquests valors poderosos que són comuns en termes d'autoconfiança i treball dur, honestedat i amabilitat, totes les coses que ens van ensenyar les nostres mares i àvies', diu. 'Si aconseguim expressar aquests valors a la nostra política, aleshores crec que podem començar a resoldre problemes en lloc de discutir i discutir tot el temps'.

El senador Obama diu que les lliçons que la seva mare li va ensenyar quan era nen continuen dirigint la seva política avui dia. 'La meva mare em va ensenyar l'empatia: el concepte bàsic de posar-se a la pell d'una altra persona i mirar-los als ulls. Si fes alguna cosa equivocada, ella només diria: 'Com et faria sentir si algú et fes això?' Això acaba sent, crec, al centre de la meva política, i crec que hauria de ser el centre de tota la nostra política. Si veiem un nen que llanguit en una escola del centre de la ciutat, com ens sentiríem si aquest fos el nostre fill? Durant l'estiu, Oprah va oferir a la senadora Obama un seient al seu avió privat, però ell la va rebutjar. Per què prefereix volar entrenador? Diu que després de convertir-se en senador va establir una política que no volia en avions corporatius... ni tan sols amb Oprah!

'Vaig començar a adonar-me que quan acostumes a agafar avions corporatius i a sopar amb lobistes, et comences a desvincular-te de la gent que representes', diu. 'Una de les coses que sempre em preocupa és començar a representar Washington davant els meus electors en lloc de representar els meus electors a Washington'.

Una nit, mentre esperava pujar a un vol a l'aeroport O'Hare de Chicago, el senador Obama diu que va conèixer un jove que tenia la malaltia de Parkinson. L'home va dir que els metges no pensaven que mai podria llançar una pilota de beisbol al seu fill de 3 anys, i va demanar al senador Obama que votes a favor de la legislació de recerca de cèl·lules mare. 'Va ser només un petit moment, però em va recordar per què em vaig posar a la política i per què vols assegurar-te que sempre hi ets', diu.

Amb tota l'atenció que rep el senador Obama, diu que de vegades és difícil separar l'estatus de servei públic i de celebritat. 'La política de vegades es barreja amb la celebritat, i t'engoleix. La tendència és que la gent vulgui veure't actuar i dir el que vol escoltar, en lloc de que intentes mantenir-te en contacte amb la part més profunda de tu, aquest nucli de veritat dins de l'altre.
L'agost de 2006, el senador Obama va viatjar amb la seva família a Àfrica on va rebre una benvinguda que el va agafar per sorpresa, diu. Durant el seu viatge, el senador Obama va visitar Etiòpia, Djibouti, Txad i Sud-àfrica, però a Kenya, la terra natal del seu pare, va rebre la benvinguda d'un heroi.

La gent caminava quilòmetres per veure el senador Obama, i com més s'acostava al poble del seu pare, més creixia la mania d'Obama. La gent va animar, ballar i cantar cançons escrites només per a ell. L'escola local fins i tot va ser rebatejada en el seu honor!

Mentre es trobaven a Kenya, el senador Obama i la seva dona, Michelle, van fer alguna cosa realment innovadora... van acordar fer-se les proves del VIH/sida en públic. En una regió afectada pel VIH, aquest acte senzill va ajudar a eliminar l'estigma de fer-se la prova.

El Centre per al Control de Malalties, que gestiona programes de proves a la regió, va dir al senador Obama que si es fes la prova amb Michelle, podria animar aproximadament 500.000 persones més a fer-se la prova. S'ha anomenat la pitjor crisi humanitària del món. Abans que el senador Obama abandonés l'Àfrica, volia veure de primera mà què estava passant amb la gent de la regió de Darfur del Sudan.

Va viatjar a un camp de refugiats sudanesos on va conèixer famílies que havien estat aterroritzades pels combatents àrabs coneguts com els Janjaweed. A Darfur, els Janjaweed han estat massacrant civils negres durant més de tres anys. Alguns ho han qualificat de genocidi. Més de 400.000 persones han mort i milions més es troben sense menjar, aigua i refugi. Per escapar de l'ensurt assassí, milions han fugit als camps de refugiats al Txad, prop de la frontera amb el Sudan.

Al camp de refugiats de Me-el, que acull més de 15.000 persones, el senador Obama es va trobar amb una dona que va perdre 10 familiars durant una massacre de Janjaweed. A Washington, D.C., els legisladors han estat treballant per aprovar una legislació que protegeixi la població de Darfur i ajudi als cooperants que dirigeixen camps de refugiats amb poc personal.

El senador Obama insta a tots els nord-americans a enviar una carta al seu congressista, senador o fins i tot al president dels Estats Units i demanar als legisladors que votin a favor del projecte de llei de Darfur. Aquesta legislació ajudaria a enfortir la força de manteniment de la pau de la Unió Africana, a la transició de les responsabilitats de manteniment de la pau a una força més forta de l'ONU i a augmentar els nivells d'ajuda.

'Hi ha molts problemes al món i no els podem resoldre tots', diu el senador Obama. 'Però tots tenim una obligació quan es produeix un genocidi... Els que tenim la sort de viure als Estats Units o a altres llocs hem d'assegurar-nos, com a comunitat internacional, que' els està proporcionant una mica de protecció.

'Intenta posar-te a la pell de la gent de Darfur', diu. 'Sota la superfície, tots tenim les mateixes esperances, somnis i pors. La història humana és universal. Les famílies que vam veure a Darfur estimen els seus fills de la mateixa manera. Simplement no tenen les mateixes eines per cuidar-los de la manera que esperem cuidem els nostres fills”. Malgrat la seva atapeïda agenda, el senador Obama posa la família en primer lloc. Ell i la seva dona, Michelle, fa 14 anys que estan casats i tenen dues filles, Malia i Sasha. El senador diu que ser un bon pare i un bon marit és un recordatori constant del que és important a la seva vida.

'Si la meva dona creu que sóc un noi sòlid i si les meves filles saben que les estimo i volen passar temps amb elles, probablement aquesta sigui la recompensa més important que rebo', diu el senador Obama. 'És un control excel·lent de totes les distraccions i l'exageració i la baralla que de vegades et poden fer caure quan estàs en política'.

El senador Obama també fa temps per a la seva família extensa i diversa. 'La Michelle us dirà que quan ens juntem per Nadal o Acció de Gràcies, és com una petita mini-Nacions Unides', diu. Per exemple, la seva mitja germana meitat indonèsia està casada amb un xinès-canadenc. 'Tinc familiars que s'assemblen a Bernie Mac i tinc parents que s'assemblen a Margaret Thatcher', diu. 'Ho tenim tot'. El senador Obama i Michelle treballen dur per mantenir una sensació de normalitat en el seu matrimoni. Una manera de fer-ho és criant els seus fills a casa a Chicago. 'Només voleu mantenir-vos a terra en un lloc que us sentiu a casa', diu Michelle.

Tot i que el senador Obama sovint passa part de la setmana a Washington, D.C., Michelle mai el deixa sortir de les seves responsabilitats domèstiques.

El senador Obama recorda una època en què estava entusiasmat amb la presentació d'un projecte de llei sobre la no proliferació, però les armes nuclears estaven lluny de la ment de Michelle. 'Vaig trucar a la Michelle i li dic:' Mira, aquesta serà una llei fantàstica', diu. 'Ella diu:' Tenim formigues '.

Michelle va demanar al senador que s'aturi a buscar trampes de formigues de camí a casa. 'Estic pensant:' John McCain s'està parant a Walgreen per agafar trampes de formigues de camí a casa?', diu.

'Si no ho és, hauria de ser', diu Michelle. Alguns es sorprendran al saber que mentre intenta resoldre els problemes del món, el senador Obama continua contribuint a les tasques familiars, com ara demanar pizza i globus per a la festa d'aniversari de la seva filla. Fins i tot es va oferir a aconseguir bosses per a la festa, però Michelle va marcar la línia. 'Vaig dir: 'Oh, no pots manejar bosses de roba, amic', diu la Michelle. 'Vaig dir: 'Entraries a aquella botiga de festes i t'explotaria el cap'.

'Però la pizza i els globus, van ser a l'hora', bromeja el senador Obama.

Pot ser que sigui senador, però a casa només és un pare, i això és vergonyós! Una vegada va intentar donar la mà a un dels amics de la Malia, de 8 anys, i immediatament va parlar amb els nens, diu la Malia, no es donen la mà. ''Això és el segle XXI, pare. ... Potser diuen 'ei'. Poden onejar. Però no es donen la mà'', recorda dient Malia. 'Vaig dir: 'Em sap greu fer-te vergonya'. Ella va dir: 'Està bé, pare. No ho sabies millor''.

Tot i així, el senador agraeix la paciència de les seves filles amb ell. 'Són molt indulgents amb mi. És meravellós', diu. Michelle diu que admira la manera com viu el seu marit tant les seves aspiracions polítiques com la seva vida familiar. Tot i que Michelle diu que de vegades se sent com una mare soltera, accepta que el temps separat 'sempre ha estat la naturalesa de la bèstia'.

'No és només el moment, sinó la intenció. És el que fa i com reflecteix la importància de la nostra relació quan és allà', diu la Michelle.

Michelle diu que sent que la família no és un compromís que hauríem de fer en política. 'Des del meu punt de vista... vull que el proper president sigui algú que entengui què vol dir ser pare i marit i que hi contribueixi. Perquè no crec que pugui representar aquests valors per a nosaltres com a nació si no ho pot fer a casa seva', diu Michelle. 'Sigui qui sigui [el president]'. En una entrevista a la CNN Larry King en directe , Oprah va animar la gent a donar suport a Barack Obama en una carrera presidencial perquè creu que pot marcar la diferència. 'Sé que no parlo només per mi', diu Oprah. 'Hi ha molta gent que voldria que postulis a la presidència dels Estats Units'.

Llavors, el senador Obama es plantejaria presentar-se a la presidència el 2008?

'Ja saps, hi ha una dita meravellosa que... l'ofici més important en una democràcia és l'oficina de ciutadà', diu. 'Tenim unes eleccions a l'any 2006 que determinaran qui està al poder al Congrés... i això és en què estic gastant tota la meva energia [en]... per assegurar-me que la gent estigui prestant atenció a aquestes eleccions. .'

Oprah té una pregunta més per al senador Obama. 'Si mai decidessis presentar-te durant els propers cinc anys... ho anunciaries en aquest programa?' ella pregunta.

'No crec que et pugui dir que no', diu el senador Obama. 'Oprah, ets la meva noia'. La visió del senador Obama del servei als Estats Units es redueix a una pregunta senzilla: sou útils?

'Ja saps, premiem molt la gent per ser ric o famós, simpàtic o prim', diu. 'Un dels valors que crec que hem d'inculcar al nostre país, als nostres fills, és el sentit, sou útils? Ets útil per a altres persones? Estàs millorant una mica la vida d'altres persones?' Una sèrie de problemes socials, econòmics i polítics actualment divideixen els nord-americans més que no els uneixen. El senador Obama creu que és possible recuperar el somni americà durant la nostra vida?

'Absolutament, crec que és possible. Crec que el país està preparat per a un debat constructiu i dur sobre com avançarem el país', diu. 'Crec que el país està preparat. Crec que és una qüestió de lideratge augmentar i donar a la gent l'oportunitat de tenir aquesta conversa. Si ho fem, tinc molta il·lusió sobre el futur d'Amèrica... i tinc la sort de formar part d'aquest procés d'intentar avançar-ho'.