Un rellotge antic s'enfonsa en una sala d'estar de Southold, Nova York, i el pèndol s'esquerda, empacant la catifa amb dues tasses de mercuri líquid, una potent neurotoxina. Dins de 120 cases de Cape Cod, els científics troben més de 60 substàncies químiques que interfereixen amb les hormones i poden estar relacionades amb problemes de comportament, obesitat, diabetis i càncer. Els disruptors hormonals es troben a la pols de la casa i a l'aire i inclouen productes químics en plàstics i detergents. Una font important són els mobles. És possible que sàpigues provar els mobles d'època per a la pintura de plom, però aquest no és l'únic lloc on s'amaguen les toxines.

Rellotges antics, Mirroea, baròmetres, termòmetres i llums

Toxina oculta: El mercuri, utilitzat per pesar pèndols i bases de llum, per proporcionar una superfície reflectant darrere del vidre dels miralls antics i per indicar els canvis de pressió i temperatura en baròmetres i termòmetres.

Amenaça per a la salut: Els vapors de mercuri inhalats, que són inodors, poden causar dificultat per respirar, dolor al pit, nàusees, vòmits, diarrea i pressió arterial alta. L'exposició a llarg termini fins i tot a nivells baixos pot causar tremolors musculars, insomni, irritabilitat, mals de cap i pèrdua de memòria. Què fer: si es vessa mercuri, obriu les finestres, apagueu els ventiladors i escalfadors de l'habitació i tanqueu la porta. Si és una quantitat petita (menys d'un pèsol) i sobre una superfície dura i no porosa, poseu-vos roba i sabates velles (traieu-vos les joies perquè el mercuri no s'hi adhereixi), feu servir guants de goma d'un sol ús i utilitzeu un comptagotes per xuclar. gotes una per una. Col·loqueu-lo en una bossa amb tancament de cremallera, després feu una bossa doble i truqueu al vostre departament de salut local per saber com eliminar-la i la roba. Per a vessaments grans o difícils de netejar, trobeu un contractista o enginyer de materials perillosos o ambientals a les pàgines grogues. 'Mai escombreu el mercuri amb una escombra: el mercuri s'adherirà a les truges de l'escombra i a les superfícies de la guarnició de pols i s'escamparà cada vegada que els torneu a utilitzar', adverteix Wanda Lizak Welles, PhD, cap de vigilància d'esdeveniments de substàncies perilloses del Departament de Salut de l'Estat de Nova York. . Aspirar és encara pitjor. 'A mesura que el motor de l'aspiradora s'escalfa, llançaràs vapor de mercuri a l'aire amb l'escapament de la màquina'.

Folres de cortines de dutxa, estovalles de plàstic, altres plàstics suaus i flexibles

Toxina oculta: Els ftalats, els plastificants suaus i flexibles que es troben en tot, des de cortines de dutxa i estovalles fins a les cobertes d'algunes cadires de pufs.

Amenaça per a la salut: Els estudis suggereixen que els ftalats són disruptors hormonals. 'La preocupació més gran és l'exposició de les dones embarassades', diu Ruthann Rudel, toxicòloga ambiental sènior del Silent Spring Institute de Newton, Massachusetts. 'En un estudi, hi va haver una relació entre els nivells de ftalats d'una mare i el desenvolupament reproductiu dels nens. Altres estudis han trobat un vincle entre l'exposició i la baixa qualitat de l'esperma en els homes'.

Què fer: 'Evita'ls', diu Rudel. 'Si alguna cosa té aquesta olor plàstica i de cotxe nou, probablement conté ftalats. Si la sents, l'estàs respirant. Si compres alguna cosa i descobreix que fa aquesta olor, obre les finestres per airejar casa teva i treure el producte fora. Deixeu-ho reposar fins que l'olor desaparegui. La llum solar descompon els productes químics més ràpidament.

Mobles de fusta premsada i Frabrics de premsa permanent

Toxina oculta: Formaldehid, que es troba en els adhesius de taulers de partícules, fusta contraxapada i taulers de fibra de densitat mitjana (MDF). També en l'acabat de teixits de premsa permanent.

Amenaça per a la salut: El formaldehid, un carcinogen humà conegut, s'associa amb càncers nasals i cerebrals i possiblement leucèmia. Les reaccions immediates inclouen irritació ocular, al·lèrgies cutànies i respiratòries, asma, nàusees, tos, opressió al pit i sibilàncies.

Què fer: Trieu productes de fusta premsada fets amb resina de fenol formaldehid (PF) o resina de diisocianat de metilè (MDI): aquests emeten menys formaldehid. Una xapa o un recobriment resistent a l'aigua reduirà les emissions; la fusta premsada amb un segell de l'Associació de panells composts (CPA) o l'Associació de fusta contraxapada i xapa de fusta dura (HPVA) alliberarà menys vapor. Renteu primer els teixits de premsa permanent; això pot reduir les emissions de formaldehid fins a un 60 per cent. Alguns experts recomanen mantenir els mobles de fusta premsada fora de les habitacions dels nens per reduir el risc d'asma. 'Si fa olor', diu en Rudel, 'no el compreu'.

Com a recordatori, sempre consulteu el vostre metge per obtenir assessorament i tractament mèdic abans d'iniciar qualsevol programa.