Quan Suzanne O'Sullivan, MD, treballava com a neuròleg al Royal London Hospital l'any 2004, va ser assignada per tractar pacients amb epilèpsia que, inexplicablement, no estaven millorant. Després de quedar-se sense tractaments estàndard, va sospitar que potser el seu dolor no prové d'un problema físic després de tot. O'Sullivan va investigar i va descobrir que molts dels seus pacients patien de fet trastorns psicosomàtics, amb estrès psicològic que es manifestava com convulsions i altres problemes corporals. Aquest treball finalment va portar a la publicació del seu nou llibre, Està tot al teu cap? Històries reals de malalties imaginàries . Li vam preguntar què ha de saber tothom sobre aquests trastorns.

Q: Quins són els símptomes més comuns dels trastorns psicosomàtics?
A: Mals de cap, marejos, pèrdua de memòria, mal d'estómac, convulsions, que sigui. Les condicions psicosomàtiques es defineixen pel fet que no es poden remuntar a un problema mèdic com una lesió, una malaltia o un tumor. El punt important, però, és que els símptomes són reals.

Q: Com diagnostiqueu aquests trastorns?
A: Sovint base el meu diagnòstic en signes que no encaixen bé amb una malaltia, però sí amb una condició psicosomàtica. Per exemple, si demano a un pacient psicosomàtic que té tremolors a la mà esquerra que toqui la taula amb la dreta, les dues mans tendiran a tremolar amb la mateixa cadència. Això no passarà amb un pacient que tingui tremolors a una mà a causa del Parkinson perquè aquesta malaltia implica la descomposició i la mort de les cèl·lules nervioses del cervell.

Q: Què provoca els símptomes?
A: Pot ser tan profund com dissociar-se d'un trauma infantil, o podria estar relacionat amb l'estrès recent, com la pèrdua de la feina.

Q: I què està passant al cervell del pacient?
A: Quan els investigadors han utilitzat una ressonància magnètica funcional per escanejar el cervell de persones amb paràlisi psicosomàtica, han descobert que l'àrea del cervell que els pacients estan intentant reclutar quan volen moure's no és la mateixa àrea que està involucrada habitualment. És com si haguessin entrenat el seu cervell de manera negativa. Un cop el pacient és capaç de reconèixer que el problema és psicosomàtic, podem treballar en entrenar el cervell perquè torni a funcionar amb normalitat.

Q: És difícil d'acceptar per als pacients un diagnòstic psicosomàtic?
A: Pot ser un xoc terrible. Algunes persones pensen psicosomàtica significa 'Oh, estàs dient que no em passa res'.

Q: És el trastorn relacionat amb la hipocondria?
A: Per a les persones amb hipocondria, el problema és més la seva ansietat desproporcionada sobre un símptoma que sovint és bastant petit. Les persones amb una malaltia psicosomàtica també poden estar preocupades, però estan tractant amb símptomes físics que els impedeixen funcionar amb normalitat.

Q: Què han de fer els membres de la família si sospiten que l'arrel dels problemes d'un ésser estimat està al seu cap?
A: No és aconsellable suggerir al teu ésser estimat que creus que els seus problemes són psicològics fins que ella mateixa estigui preparada per acceptar-ho. Recomano animar la persona a veure un metge especialitzat en quins siguin els símptomes físics, com un cardiòleg per palpitacions del cor o un neuròleg per entumiment o tremolors, però també està obert a tractar trastorns psicosomàtics.

Q: Per què és tan important entendre aquests trastorns?
A: Perquè no entendre'ls porta a un patiment innecessari. El canvi ha de començar pels metges. Estem aterrits de passar per alt una malaltia, però aquesta por pot significar passar mesos buscant una causa física sense considerar altres possibilitats. És el moment que el pacient podria haver estat rebent el tractament adequat, com ara teràpia psicològica, ocupacional o física. Com més aviat feu el diagnòstic correcte, més probable és que la persona millori.

Amb els números
256.000 milions de dòlars: s'estima que el tractament de persones susceptibles de patir trastorns psicosomàtics (que sovint acudeixen a molts metges) costarà anualment al sistema sanitari dels Estats Units.

Voleu que us enviïn més històries com aquesta a la vostra safata d'entrada? Subscriu-te al butlletí d' Healthy Body!