Uns mesos abans de morir, Spyros Sathi, de 83 anys, considerat com el més gran místic cristià dels temps moderns, va acceptar seure i parlar amb mi en la seva primera entrevista americana. Conegut simplement com el Daskalos ('mestre'), aquest poderós curandero xipriota, havia sentit, una vegada havia espantat un grup de periodistes durs en balancejar un nen coix als seus braços i deixar-lo caure uns minuts després sobre unes cames que de sobte eren funcionals. La nit abans de la nostra entrevista, havia estudiat els Daskalos des de la distància, aguantant un escenari de Nova York ple de flors; Ara, entrant a la seva habitació d'hotel amb un fotògraf, no tenia ni idea de què esperar.

En el moment en què es va aixecar —uns dos metres i cinc amb un jersei de cardigan— i em va agafar la mà, tota la meva aprensió va desaparèixer. Alguna cosa sobre aquest home altíssim —una amabilitat brillant, una facilitat acollidora— també em va tranquil·litzar, i durant l'hora següent el vaig preguntar sobre com se sentia tenir els seus poders. Amb prou feines vaig entendre les seves respostes (proveu d'entrevistar a un místic), però quan em vaig aixecar per acomiadar-me, estava tan desconcertat, tan lleuger per tot arreu, que vaig haver d'asseure per mantenir-me tranquil. Els Daskalos van somriure i em van mirar atentament; després, sense cap previsió, li vaig preguntar per una situació dolorosa de la meva vida. El meu amfitrió es va inclinar cap endavant, em va agafar el canell entre els dits i em va dir: 'Ets bo'. Tres paraules senzilles, només això, que no tenen cap vincle conscient amb la meva pregunta; tanmateix, escoltant-los, volia plorar, com si Spyros Sathi hagués sentit d'alguna manera, sota la qüestió superficial, una confusió més profunda, una fam encoberta, un anhel secret de ser beneït. El fotògraf va captar aquest moment, els Daskalos tocant-me suaument el braç, somrient-me mentre li tornava a mirar amb el mateix tipus d'expressió il·luminada. A la fotografia, que atresora, la meva cara sembla una bombeta de cent watts.

Mai he estat una persona de fe. En qüestions d'esperit, sóc de Missouri, fascinat però escèptic. Si no fos per conèixer els Daskalos i un grapat d'altres professors excepcionals en els meus viatges com a escriptor i cercador, segur que dubtaria que existís una cosa com l'energia espiritual, no com una casualitat miraculosa, sinó un do natural accessible a tots nosaltres. . Com l'harmonia, la simetria i fins i tot el geni, aquesta força invisible és un misteri el poder edificant del qual s'ha de trobar per creure. Una vegada que això succeeixi, revelant una visió del nostre increïble potencial, no es pot negar mai més.

Pròxim: La ciència de l'energia espiritual Daniel Goleman es va adonar per primera vegada de l'energia espiritual fa tres dècades a Àsia. L'autor del best-seller La intel · ligència emocional , Goleman era un graduat de Harvard que estudiava meditació a l'Índia quan es va adonar que la majoria dels practicants experimentats emanaven el que ell anomena 'una qualitat especial, magnètica en un sentit tranquil'. Contràriament a l'estereotip, aquests tipus espirituals no semblaven gens d'un altre món. 'Eren animats i compromesos', diu, 'extremadament presents, implicats en el moment, sovint divertits, però profundament en pau, equanims en situacions pertorbadores'. A més, li semblava que aquesta qualitat era transmissible: 'Sempre et vas sentir millor que abans de passar temps amb ells, i aquesta sensació va durar'.

Goleman va descobrir que els components de l'energia espiritual es quantifiquen tan acuradament en les tradicions antigues com les ones i les partícules en la física. 'Una de les paraules utilitzades per descriure aquest estat magnètic és sukha ', diu, una expressió en pali que denota una sensació de 'plenitud, satisfacció, delit, una alegria tranquil·la i permanent, independentment de les circumstàncies externes'. Sukha és desinteressat per naturalesa i està connectat a un propòsit més gran, per això augmenta gràcies al servei als altres.

Les cultures tradicionals reconeixen que passar temps amb persones que irradien aquesta qualitat és nutritiva en si mateixa. En el costum hindú conegut com darshan ('presència'), la gent 'sintonitza algú que ja es troba en aquest magnífic espai intern', diu Goleman, 'atrapa-ho, per dir-ho d'alguna manera, i ho porta a terme als altres'.

Aquesta transmissió és més palpable del que podria esperar un escèptic, com vaig trobar amb els Daskalos, i com va veure el psicòleg de San Francisco Paul Ekman després de passar una setmana a Dharmsala amb el Dalai Lama. 'A l'aeroport després, la meva dona em va mirar i em va dir: 'No ets l'home amb qui em vaig casar!', diu Ekman rient. 'Estava actuant com algú que està enamorat'. L'autoritat més important en la fisiologia de l'emoció, Ekman, que no és budista, havia estat convidat a participar en un diàleg intercultural entre científics occidentals i Sa Santedat, juntament amb diversos monjos. Ekman va sortir de la reunió profundament emocionat. 'Aquests monjos no s'assemblaven a cap ésser humà que havia trobat abans', diu. 'Eren feliços d'una manera que no havia vist mai, excepte, potser, a la meva filla als dos o tres anys'.

Ekman va detectar quatre característiques comunes a les persones amb aquesta energia: una 'bondat palpable', en primer lloc, que anava molt més enllà d'una 'aura càlida i difusa' i semblava sorgir d'una integritat genuïna. A continuació, una impressió d'abnegació, una manca de preocupació per l'estatus, la fama i l'ego, una 'transparència entre la seva vida personal i pública que els diferencia dels que tenen carisma, que sovint són una cosa a l'exterior, una altra quan mireu'. sota la superfície. En tercer lloc, Ekman va notar que aquesta energia expansiva i compassiu nodria els altres. Finalment, li va sorprendre els 'poders d'atenció sorprenents' que mostraven aquests individus i la sensació que tenia de ser vist al voltant, reconegut totalment i abraçat per algú amb els ulls oberts.

Si aquestes qualitats fossin úniques per als mestres, no serien ni la meitat de convincents. El que va inspirar a Ekman-el-científic va ser presenciar que la transformació és possible per a la resta de nosaltres. 'No va ser la sort ni la cultura ni els gens els que van crear aquesta diferència qualitativa', insisteix. 'Aquestes persones han esculpit els seus cervells mitjançant la pràctica'. Contràriament a la vella teoria del cablejat que postulava el cervell humà com a fixat des del naixement, la teoria emergent de la neuroplasticitat ha revelat que les nostres ments es remodelen a través d'experiències repetides.

En el seu llibre, Emocions destructives , Goleman cita un estudi recent que implica un monjo monitoritzat en un laboratori mentre medita sobre la compassió. Entre altres descobriments, els científics van veure un augment espectacular de l'energia gamma (suscitada a la part del cervell associada amb emocions positives), demostrant que a través de la preocupació pels altres podem crear un benestar mesurablement més gran en nosaltres mateixos.

Pròxim: Com aprofitar el teu costat espiritual Aquesta habilitat requereix pràctica. Segons Maxine Gaudio, pionera del biofeedback i mestre del treball energètic conegut com a reiki, 'tothom pot dibuixar, però no tothom és un Picasso'. Com a principiants que intentem posar en marxa la nostra gamma, ens trobem en una lluita constant amb la nostra pròpia ira, cobdícia i por. Perdem de vista el fet que tots estem interrelacionats i aquesta connexió és fonamental per aprofitar una font espiritual.

'És el nostre dilema diari', diu David Steindl-Rast, un monjo benedictí de 77 anys que viu com a ermità a l'estat de Nova York. 'Una energia espiritual flueix per l'univers, una supervivència, un sí actiu. No obstant això, tot i que la nostra major felicitat prové de sentir aquesta connexió eterna, hi ha una tendència en tots nosaltres a tancar-ne. Aquells que contraresten la tendència mitjançant la pràctica aprofundeixen en el seu sentit de pertinença i alliberen aquesta energia latent.'

Centrar-se en la gratitud millora la sensació de connexió. 'Quan diem 'Compteu les vostres benediccions', aquesta és una ensenyança molt profunda', m'assegura el germà David. 'Un corrent d'energia, de benedicció, flueix de la font universal mentre la sang pulsa del cor. Sabent això, estic energitzat i dono la benedicció al meu germà perquè torni a fluir cap a la seva font. Creem una xarxa de vida agraïda.'

La gratitud també pot sorgir a través de la meditació. Tara Brach, psicòloga i instructora de pràctica de mindfulness, aconsella als estudiants que aprofitin un sí actiu mitjançant alguna cosa que ella anomena acceptació radical . 'La nostra naturalesa bàsica és la consciència amorosa, però ens oblidem', diu Brach. 'Ens desconnectem; percebem la separació, i juntament amb aquesta il·lusió ve la major part del nostre patiment”.

Un excel·lent mitjà per tornar a connectar-se, sosté Brach, és començar per l'autoacceptació, obrir-se amb amabilitat al que és. 'Aquesta qualitat compassiu ens desperta. Tenim més opcions, estem més connectats. La pràctica espiritual consisteix a recordar qui som', diu Brach. La consciència dels 'altres' ens ajuda a recordar: es converteixen en els nostres miralls. Descansant junts en aquesta energia, no estem impulsats a crear més violència al món, ni a violar-nos a nosaltres mateixos.

En escoltar aquestes paraules, no puc evitar pensar fins a quin punt el procés de connexió s'assembla a l'amor. Quan esmento la meva observació a David Steindl-Rast, ell insisteix: 'És amor'. No l'amor personal o romàntic, sinó l'amor descrit en els diversos evangelis —l'amor «que sobrepassa tota comprensió»—, la calidesa incondicional que sorgeix naturalment de la nostra humanitat. Va ser això el que vaig sentir amb els Daskalos: un amor enorme, abraçador, imparable, que em va atraure cap a la seva pròpia resplendor. Aquesta força podria salvar el món, crec, difondre fronteres, donar-nos esperança. Un altre gran cristià, Pierre Teilhard de Chardin, ho va articular per sempre. 'Algun dia després d'haver dominat els vents, les onades, les marees i la gravetat, aprofitarem... les energies de l'amor', va escriure. 'Llavors, per segona vegada en la història del món, l'home haurà descobert el foc'.

El llibre més recent de Mark Matousek és La saviesa ètica: el que ens fa bons (Doble dia).

Trobeu la vostra energia espiritual

• Com saber que estàs en el camí espiritual correcte
• La ciència darrere de la creença
• 10 maneres de mantenir-se connectat espiritualment