Q: Quant de temps puc mantenir els aliments congelats al meu congelador?
- Courtney Robin, Stowe, Vermont

A: Mantenir els aliments congelats durant llargs períodes de temps no suposa realment un problema de seguretat, però no es pot mantenir congelat per sempre sense patir el seu gust. Per exemple:

• Un pollastre sencer és bo fins a un any, però els trossos (potes, ales, cuixes) s'han d'utilitzar en sis o nou mesos. Per a les restes de pollastre cuit: de quatre a sis mesos.
• Els peixos grassos com el salmó es poden congelar durant dos o tres mesos, mentre que els peixos magres com el bacallà o la lliga duran fins a sis. Restes cuinades: tres mesos.
• La carn mòlta (vid, xai, porc) es conserva durant dos o tres mesos; els rostits, els filets i les costelles es poden mantenir congelats durant almenys mig any. Restes: de dos a tres mesos.
• Les fruites i verdures es poden congelar de vuit mesos a un any i encara tenen un bon gust.

Per cert, la qualitat d'un aliment disminuirà més ràpidament si no manteniu el congelador a zero graus, prou fred com per congelar el gelat sòlid. (Parlant de gelat, es conserva fins a dos mesos.) Un termòmetre d'aparell us ajudarà a controlar la temperatura.

La congelació no matarà els bacteris, així que tingueu precaució quan sigui el moment de cuinar. Descongelar els aliments a la nevera és prudent perquè la temperatura es manté per sota dels 40 graus, el punt en què el creixement bacterià realment pot enlairar-se. Les aus de corral i la vedella requereixen generalment un dia sencer per descongelar-se a la nevera; articles més grans, com ara un gall dindi congelat, requereixen un dia per cada cinc lliures, de mitjana. Els plats combinats que contenen carn poden requerir una mica menys d'un dia. (Les verdures solen anar directament del congelador a la cuina.) Per obtenir el millor sabor, la majoria dels aliments s'han de cuinar immediatament un cop descongelats. Escalfeu les restes a una temperatura interna de 165 graus per assegurar-vos que mateu tots els bacteris; els guisats i les sopes s'han de portar a ebullició. Per obtenir més informació sobre l'emmagatzematge d'aliments, consulteu les directrius del Servei d'Extensió Agrícola de la Texas A&M University a uga.edu/nchfp/how/store/texas_storage.pdf .

David L. Katz, MD, és director del Yale-Griffin Prevention Research Center i president de la Fundació Turn the Tide, sense ànim de lucre.

Com a recordatori, consulteu sempre el vostre metge per obtenir assessorament i tractament mèdic abans d'iniciar qualsevol programa.