Nota de l'editor: ens va entristir profundament saber la mort de Gwen Ifill. En la seva entrevista de 2009 amb O , va parlar de la seva carrera com a periodista pionera.

Enmig del fort aixafar dels experts polítics que sempre demanen la nostra atenció, Gwen Ifill ha proporcionat un oasi de calma i sentit comú com a periodista i, durant l'última dècada, com a moderadora i editora en cap de PBS. Setmana de Washington . Va fer temps per xerrar amb ella O mentre corre per acabar L'avenç: política i raça a l'era d'Obama , el seu primer llibre, que es publicarà el dia de la inauguració.

O : Quin va ser el primer que vas pensar quan va ser elegit Barack Obama?

Ifill: Vaig pensar en els meus pares, que no vivien per veure el dia, i com haurien estat transportats en aquell moment. I després vaig tornar a la feina.

O : Què t'ha mogut a escriure L'Avenç ?

Ifill: La meva teoria era que Obama era únic, però no estava sol, que hi havia un tresor de polítics negres que s'apropen a la política de manera diferent als seus avantpassats. El més difícil va ser que les coses anaven canviant. Estava literalment enmig d'escriure un capítol sobre Deval Patrick de Massachusetts, l'únic governador negre d'Amèrica, quan vaig mirar la meva televisió per veure que Eliot Spitzer havia dimitit i David Paterson s'havia convertit en el primer governador afroamericà de New. Estat de York.

O : Com vau respondre als càrrecs que escriure aquest llibre afectaria la vostra objectivitat com a reporter de PBS i com a moderador del debat de la vicepresidència?

Ifill: No van fer cas que fa 30 anys que sóc periodista, que vaig fer un debat l'any 2004 i ningú es va queixar. La gent va aprofitar el llibre com una manera de desacreditar-me, però crec que no va funcionar; gent amb algun coneixement de la meva carrera ho va rebutjar d'una mà.

O : Què et va fer decidir ser periodista polític?

Ifill: La meva família estava molt compromesa amb el món que ens envolta. El meu pare era un ministre episcopal metodista africà i un immigrant de Panamà. Estava molt implicat en causes de drets civils, cosa que va espantar a la meva mare; també era una immigrant, de Barbados, que tenia les mans plenes amb sis fills, i li preocupava que el meu pare fos deportat. Però per la seva passió per la política i els drets civils, vam estar molt atents a l'actualitat. Veurem convencions polítiques junts, per diversió!

Vaig saber des d'ençà que volia ser periodista, però no sabia que era periodista polític fins al meu primer treball a Boston, als anys 70, cobrint el comitè de l'escola pública en un moment en què els autobusos era un gran problema. Les decisions polítiques afectaven directament la vida dels nens, i va ser llavors quan em vaig adonar d'això tot és política.


O : Et consideres una figura innovadora?

Ifill: Bé, vols ser el primer, però no l'últim; estic segur que Condoleezza Rice té el mateix problema. Només tinc el cap avall i intento aconseguir el que els meus pares em van proposar: que no hi havia res que no pogués fer. Però també miro periòdicament i penso: 'Qui més puc portar-me?' Perquè és un fracàs si sóc aquí dalt sol.

O : Què fas per relaxar-te?

Ifill: Si només puc seure tranquil·lament en un racó amb una bona llum de lectura i una novel·la que em porti de viatge, puc enfonsar-me en aquell lloc durant hores.

O : Què has llegit recentment?

Ifill: Col·lecció de contes de Jhumpa Lahiri, Terra poc acostumada , era perfecte: podia llegir una història, sentir que hagués viatjat a un altre lloc i després tornar a la feina. Vaig escoltar la novel·la de Stephen L. Carter Consell de Palau mentre conduïa cap a la feina: mitja hora, mitja hora enrere, que va ser genial. També he estat llegint memòries: Helene Cooper La casa de Sugar Beach i la de Sheryll Cashin La filla de l'agitador .

O : Què en saps amb seguretat?

Ifill: Que sóc una dona beneïda. Fins i tot quan sóc el més estressat, el més cansat, Déu sempre em rescata, em tira, em calma. Potser em preocupo per coses petites, però si és una cosa gran, com la pèrdua d'un pare, puc gestionar-ho amb gràcia, calma i certesa. Encara és dolor, però no és com si m'haguessin abandonat. El que sé del cert és que mai seré abandonat.