A la meitat del seu embaràs, Erin i el seu marit Jake van rebre una notícia impactant: una ecografia rutinària va descobrir que tenien bessons... i es van unir. Després d'un embaràs difícil, van néixer Kendra i Maliyah, unides a la pelvis i al pit. Compartien intestí gros, bufeta, fetge i ronyó únic. Cada germana té dos braços, però només una cama.
Erin i Jake van considerar diverses opcions mèdiques, inclosa una operació per separar les nenes poc després del naixement, a la qual només una sobreviu. Jake i Erin van decidir mantenir els seus nadons units i deixar-los viure tots dos. 'Vam sentir que el que passi ha de passar', diu en Jake.
Kendra i Maliyah es van adaptar a les seves limitacions, aprenent a gatejar, a parar-se i fins i tot caminar! L'Erin diu que la vida amb bessons units dificultava certes coses quotidianes. 'Tot s'havia de fer especialment', diu. 'L'àvia Patsy els va fer tota la roba. ... Un altre repte va ser trobar seients de cotxe que s'adaptin a ells i als cotxets.'
A mesura que es feien grans, en Jake i l'Erin sabien que les noies no podien romandre juntes per sempre. Si Kendra i Maliyah van continuar les seves vides juntes, el seu ronyó compartit podria acabar fallant. Tot i així, hi havia la possibilitat que els bessons no sobrevisquin a una cirurgia de separació.
Erin i Jake van prendre la decisió de deixar que els metges separessin les seves filles bessones unides quan tenien 4 anys. 'Si poguéssim mantenir-los així per sempre, crec que ho faríem', diu en Jake. 'Però es faran més grans i els serà més difícil'. Erin i Jake van intentar preparar les seves filles per a la vida després de la cirurgia. Per primera vegada a les seves vides, Kendra i Maliyah podrien estar soles. 'Vam parlar amb ells durant anys sobre com seria', diu l'Erin. 'Crec que donem per fet poder anar a habitacions separades i poder estar sols'.
Van portar Kendra i Maliyah al Primary Children's Medical Center de Salt Lake City, Utah. El primer pas per preparar-se per a la separació va ser implantar 17 globus sota la pell de les noies per estirar-la prou per realitzar l'operació.
Sis setmanes després, un equip de vuit cirurgians, 16 infermeres i dos anestesiòlegs, liderats per la doctora Rebecca Meyers, van realitzar la cirurgia de 26 hores. Els metges diuen que aquest procediment d'alt risc -separar bessons units que compartien un ronyó- no s'havia fet mai abans. Tothom estava ansiós.
Després de 16 hores, Erin i Jake van rebre la notícia. Els metges havien separat amb èxit Kendra i Maliyah. Estaven començant a reconstruir el seu cos que abans era únic en dos nous.
Les reaccions de les noies després del procediment de separació van sorprendre els seus pares. 'S'ho van prendre molt millor del que mai ens imaginàvem que ho farien', diu l'Erin. 'No pensàvem que estarien tan contents. Vam pensar que seria impactant per a ells i dur.' Els bessons ara van a l'escola bressol dues vegades per setmana. L'Erin i el Jake diuen que la personalitat extrovertida de les noies atrau altres nens cap a elles i que tenen molts amics. També passen temps a casa amb la seva germana gran de 7 anys, Courtney, i els seus germans bessons menors, Justin i Austin.
Les noies encara s'enfronten a procediments mèdics més difícils. Cada noia té una cama i cap de les dues fa servir pròtesis. Kendra té el ronyó que una vegada va compartir amb la seva germana. Sense ronyó, Maliyah requereix diàlisi tres vegades per setmana. L'Erin té previst donar un dels seus ronyons a la seva filla un cop obtingui l'autorització del seu metge.
Malgrat la històrica cirurgia de separació de Kendra i Maliyah, Erin diu que no voldria que res hagués estat diferent. 'Ens va fer més forts com a família', diu. 'Va fer que el nostre matrimoni fos més fort i ens va fer adonar-nos de quines són les coses més importants de la vida, i no són les possessions materials que tens. És la teva família i la felicitat i la salut que tens'.
Obteniu més informació sobre com ho estan fent els bessons Herrin a HerrinTwins.com.
Un matí d'hora, Schneider, d'11 anys, i la seva mare van sortir precipitadament de casa seva a Queens, Nova York, a la casa d'un familiar. Schneider va arribar just a temps per presenciar el part de la seva tia. 'Estava baixant les escales i llavors ella va començar a cridar. Vaig córrer a veure i vaig veure sortir el nadó', diu Schneider. Tot i que la seva mare estava congelada en un estat de xoc, Schneider va entrar a l'acció i va agafar el nadó abans que caigués a terra. Utilitzant les habilitats que va aprendre a la seva classe de preinfermeria de sisè grau a l'escola intermèdia 109 de Queens, va diagnosticar l'estat del seu cosí nounat. 'Vaig veure que tenia la cara vermella i vol dir que tenia un bon flux sanguini. Llavors va començar a plorar i vaig saber que tenia bons pulmons', diu Schneider.
Després que el seu oncle va portar un parell de tisores, Schneider va tallar i lligar el cordó umbilical. Aleshores la família va demanar una ambulància.
'Com que el vaig ajudar a portar-lo al món, sento que tinc una connexió especial amb ell', diu el possible futur doctor Schneider. 'Crec que algun dia serà com jo i potser seguirà els meus passos per convertir-se en metge'.
Patrick va néixer sense ulls i amb un defecte de naixement que no li permetrà estirar els braços i les cames. Al principi, els seus pares diuen que estaven devastats. 'Moren molts somnis que teníem pel nostre primogènit', diu el seu pare, també anomenat Patrick. 'Somia jugar a beisbol amb el meu fill o veure el meu fill córrer el futbol'. Els pares de Patrick aviat van descobrir alguna cosa miraculosa sobre el seu fill. Amb només 2 anys va començar a tocar el piano i va poder atendre les peticions. A mesura que Patrick va créixer, també ho va fer el seu talent musical. A més de les seves habilitats amb el piano, Patrick també toca la trompeta.
Avui Patrick va a la Universitat de Louisville, però no hi és sol. Cada vespre el seu pare treballa el torn del cementiri a UPS, acabant a la matinada. Això li deixa temps suficient per descansar unes hores abans de sortir a ajudar el seu fill a l'escola.
Patrick va demanar tocar a la banda de pep de la Universitat de Louisville. Però un dels directors de la banda va tenir una idea diferent... va demanar a Patrick que s'unís a la banda. 'Vaig pensar: 'No veus que està cec i va en cadira de rodes?', diu el pare de Patrick. Això no va aturar mai Patrick abans i aquesta vegada tampoc. A la tardor del 2006, Patrick i el seu pare es van convertir en l'únic membre de la banda de marxa de dues persones al futbol universitari. 'El meu pare és un home meravellós que s'ha de sacrificar molt. És un miracle que encara sigui capaç de fer el que fa i em dóna el missatge una vegada més que si pot fer-ho, ho puc fer en qualsevol moment', diu Patrick.
'No és un sacrifici', diu el pare de Patrick. 'No hi ha sacrifici en passar temps amb el meu fill. És un honor, és una benedicció”.
Patrick diu que quan el director li va demanar que s'unís a la banda, la decisió va ser fàcil. 'Sabia que seria fantàstic. Sempre m'ha encantat el públic i els aplaudiments', diu. 'Hi hauria uns 45.000 fans cridant i aplaudint, tots gaudint de la banda i amb ganes d'un gran partit'. Un cop devastats per la notícia de la discapacitat del seu fill, els pares de Patrick ara estan inspirats per les seves possibilitats aparentment infinites. 'Quan va néixer Patrick, vaig pensar:' Per què nosaltres, què vam fer? Per què tenim un nen cec que està confinat a la cadira de rodes?, diu el pare de Patrick. 'Ara és com:' Vaja, per què nosaltres? Quin regal és aquest jove'.
Patrick diu que la seva ceguesa no és realment una discapacitat. 'Les persones vidents, poden veure la longitud del cabell d'una persona o la roba que porten o el color de la seva pell. Per mi, certes paraules com 'negre' o 'blanc' són adjectius que no tenen cap significat', diu. 'Només veig l'amor dins d'una persona'.
Va ser el regal preferit d'Oprah sempre quan cada membre del seu públic va rebre 1.000 dòlars per gastar en un desconegut. Aquelles persones afortunats van difondre amabilitat per tot el país i van inspirar milers d'altres a fer el mateix. Després de veure el programa de seguiment, Sufiy va decidir portar gent del refugi local per veure'l La recerca de la felicitat , una pel·lícula que té un fort significat personal per a ella. La pel·lícula està inspirada en la història real de Chris Gardner, un pare solter que abans va viure al carrer i ara dirigeix una corporació multimilionària. Fa només cinc anys, Sufiy diu que estava a un pas de quedar-se sense llar. 'Estava molt deprimida, descontent d'on em trobava a la vida', diu. 'No he trobat feina. Vaig haver d'anar a la [YWCA] perquè no tenia un altre lloc on viure'.
Avui, Sufiy està treballant i vol difondre el missatge d'esperança de la pel·lícula. Cada setmana, ella i el seu marit porten persones que viuen al refugi de persones sense llar Faith Mission a Columbus, Ohio. L'experiència ha canviat vides. 'Un noi va dir que sé que aquesta és una situació temporal per a mi i sempre ho he sentit, però aquesta pel·lícula m'ho va fer creure', diu Sufiy. 'I quan va dir això, vaig dir:' Oh, ho va entendre. Ho va aconseguir. Té raó. Això és temporal''.
A Los Angeles, Keith i Mariela es van inspirar tant pel repte Pay It Forward d'Oprah que van començar el seu propi repte. Van donar entre 1.000 dòlars i 20 grups d'amics i familiars, un total de 20.000 dòlars! 'Ens vam inspirar en aquest espectacle d'una nova manera de donar que podria ajudar realment la gent', diu Keith. 
L'oncle Mario i la tieta Vanda de la Mariela van donar els diners del seu repte a una mare soltera anomenada Monique, que tenia tres fills i dos treballs. Acabava d'anar a l'hospital i va utilitzar els diners per arreglar el seu cotxe i comprar els regals de vacances dels seus fills. '[Mario i Vanda] eren en realitat el meu àngel de la guarda', diu la Monique. L'alegria de les vacances no es va aturar aquí. Mike i Andrea van sorprendre un comprador desprevingut i van pagar tot el seu carretó de regals, un total de 200 dòlars. La compradora, Debbie, es va emocionar tant pel seu acte de bondat aleatòria que també va decidir 'pagar-ho endavant'. Va visitar una oficina local de serveis públics i va pagar 100 dòlars en dos comptes de dificultats. 'Tot es va sentir tan, tan increïble', diu Debbie.
Mariela i Keith diuen que mai s'imaginaven que regalar 20.000 dòlars pogués sentir-se tan bé. 'És la major alegria per a nosaltres. No només per donar a les persones i afectar les seves vides, sinó que també vam donar aquesta alegria als nostres amics', diu la Mariela.
Trobeu més històries del bé que va sorgir del repte de Keith i Mariela a TheGivingChallenge.com.
Oprah ha guardat les seves pròpies bones notícies per al final! 'Estic emocionat amb la nostra propera selecció del Club de lectura. Està escrit per un dels meus herois vius, el senyor Sidney Poitier. Es diu La mesura d'un home ', diu Oprah. I hi ha més bones notícies: per homenatjar aquest autor especial, Oprah organitzarà un sopar única a la vida amb Sidney Poitier.
