Aquí hi ha un secret ben guardat: les dones tenen més influència sobre els homes del que pensen. El psicòleg Jay Carter parla amb Michelle Burford sobre l'autoestima masculina, les crítiques que poden enderrocar un home i de què tracta realment la intimitat masculina. Vint-i-sis anys d'assessorament a homes i parelles han donat a Jay Carter una finestra inusualment clara al cor i a la ment dels homes. Les observacions de Carter són tan obertes que li vam preguntar sobre tot, des de trobar la clau de la vida interior d'un home fins a la millor manera de mastegar-lo quan estàs boig: P: Has escrit que la majoria de les dones no tenen ni idea del seu poder per ferir els homes. D'on ve aquest poder?
A: Durant el període de desenvolupament més important d'un nen, els seus primers cinc anys, sol obtenir l'autoestima de la seva mare. Crec que algunes de les teories de Freud són mentides, però crec que tenia raó en almenys una: mentre que una nena pot optar per créixer per convertir-se en la seva mare d'algunes maneres, un nen intenta ser-ho. esdevenint a la seva mare—per fer-la orgullós. Anys més tard, quan coneix algú amb qui vol passar la vida, inconscientment li dóna el que jo anomeno la seva 'nina de jujube': una mena de nom semblant al vudú que tinc per a la part de l'autoestima d'un home que és vulnerable a un l'opinió de la dona sobre ell. Si li fica un agulla a la nina, ell retrocedeix. La majoria de les dones amb qui parlo no s'adonen del tipus d'influència que tenen sobre els homes.
P: Una dona no lliura també part del seu poder a l'home més important de la seva vida?
P: Al teu llibre Dones desagradables , dius que els homes estan més orientats a les paraules. Però, no es consideren les dones més verbals?
A: Sí, però la investigació sobre les diferències de gènere ha demostrat que els homes tendeixen a prendre les paraules de manera més literal i a escoltar-les en termes més amplis. Suposem que una dona demana al seu marit que agafi mig galó de suc de taronja després de la feina. Quan arriba a casa amb les mans buides, ella està irritada. Podria dir sense embuts: 'Ets tan irresponsable'. Tot el que escolta és la paraula irresponsable . Ell creu que ella diu que és irresponsable en general. Pensa: 'I tots els mesos que vaig pagar la hipoteca? Un esborrany esborra tot el meu esforç? I per què reacciona de manera exagerada? Amb la seva autoestima ferida, pot llançar-se a una defensa sobre què significa ser responsable. Ella es frustra perquè ell està tan atrapat amb les paraules que no reconeix els seus sentiments, i això és generalment perquè no recorda la importància que tenen els sentiments per a ella.
P: I si l'home és realment un irresponsable? Com ho comuniqueu sense incitar una crisi de míssils de gènere?
A: Si decidiu que voleu mantenir l'home a prop, no feu servir la paraula irresponsable. Pots dir-lo un idiota o fins i tot un cul i no el devastarà, perquè què és un idiota? Això no es pot definir concretament. Però el que sent un home quan el dius irresponsable és el que sent una dona quan li dius puta. És l'insult definitiu. Així que si estàs enfadat amb un home, només cal dir-li puta.
P: Suposem que una dona sintonitza les intencions de la seva parella però ell no li correspon escoltant les seves necessitats. Com pot transmetre la seva frustració sense convertir-se en una torba o ho sap-ho tot?
Ella pot cridar la seva atenció mitjançant l'acció. Si un home deixa el pijama a terra, una dona es podria molestar tant que l'acusarà de no tenir en compte els seus sentiments. Després, durant dos dies, recollirà els pijamas per evitar un esclat emocional. Però si dos homes visquessin junts, un simplement li diria a l'altre: 'Creus que pots guardar el teu pijama pudent abans que arribi la meva xicota?' L'altre està d'acord, però encara deixa els seus PJs fora. Així que el seu company d'habitació finalment diu amb un somriure: 'La propera vegada que deixis el pijama fora, els cremaré al pati del darrere'. Ell fa. Quan l'altre noi busca els seus pijamas, troba un munt de roba fumant. Així funcionen els homes. No es diuen irresponsables ni s'acusen de no preocupar-se pels sentiments; simplement cremen el maleït pijama. Perquè una dona cridi l'atenció d'un home sense fer-li contusions a la nina de jujube, ha de mostrar en lloc de dir-ho.
P: Has escrit que quan una dona comença a cuidar-se profundament per un home, ell es converteix en el seu projecte de millora de la llar. Per què?
A: Una dona sovint es casa amb un home pel seu potencial. Si les dones es casessin amb homes pel que realment eren, hi hauria molts menys matrimonis. Quan una dona estima un home, es diu a si mateixa: 'El podria millorar'. Un cop estiguem junts, les coses seran diferents”. Des que vaig començar la meva pràctica l'any 1977, he sentit aquesta tornada centenars de vegades. Intento fer arribar a la dona que el que veu és el que rep. Aquest és ell. Si beu tots els divendres i dissabtes a la nit, espereu una vida d'alcoholisme de cap de setmana. Potser es deixi de fer divendres, però encara serà un bevedor. Els homes tendeixen a resistir el canvi. De fet, una de les característiques més preuades de l'amistat d'un home amb altres homes és l'acceptació total. Quan una dona comença a animar un home a estar a l'altura del seu potencial, ell ho entén malament com la seva insatisfacció general amb ell. El que sent és equivalent al que senten les dones quan els homes no escolten i no responen al que diuen que necessiten.
P: Com es podria trencar la relació quan expressa la seva decepció?
A: L'home pot millorar inicialment segons les seves recomanacions; recordeu que ha invertit molt en el que ella pensa d'ell. Però amb el temps, es torna més lent per respondre. Hi ha un dia en què ella trepitja sense voler la seva nina de jujube amb un taló de puntes, i és tan dolorós que li recupera l'autoestima. Aquell és el dia que perd una influència important. Intenta fer que no li importi el que ella pensa, i per això comença a sentir que està emocionalment distant. Deixa de connectar. No la mira als ulls tret que estigui enfadat. Quan el matrimoni està a la vora de la ruptura, la dona l'arrossega al meu despatx. És aleshores quan escolto el que gairebé qualsevol terapeuta pot dir-te és la frase més repetida entre els homes: 'Fega el que faci, mai podré agradar a aquesta dona'. Tot i que ella ha estat genuïnament intentant millorar-lo amb la millor de les intencions, ell ha sentit els seus esforços com un tret per a la seva autoestima. Després de tota la feina que li ha fet —al final menja amb la boca tancada, no diu coses ignorants—, pot fugir amb una altra dona. Sovint és perquè busca algú que pensi en ell, algú que el vegi com creu que ho va fer la seva dona. El que no sap és que està obligat a repetir el cicle perquè no ha fet la feina d'entendre's a si mateix, a la dona de la seva vida i a les diferències de com es comuniquen. Ell creu que la seva nova dona sembla encisada perquè ell és el més gran, però el que en realitat està pensant és: 'Wow, quin potencial'.
P: Una vegada que un home ha arrabassat la seva 'nina de jujube', pot una dona recuperar-la mai?
A: Sí. Ella pot seure amb ell i dir alguna cosa com 'No era la meva intenció fer-te mal, però ho he fet'. Realment crec que ets un home meravellós. Potser mai admetrà que hi ha marques de taló a tota la seva nina, però si s'acosta a ell d'aquesta manera, lentament s'obrirà de nou.
P: Com pot una dona animar la seva parella a assolir tot el seu potencial sense perjudicar la seva autoestima?
A: Acariciant la nina de jujube abans de baixar el martell. Suposem que un home deixa els seus embolcalls de McDonald's per tot el cotxe. La dona està enfadada perquè no té en compte el seu desig de conduir sense trossos de formatge, escabetx i salsa de tomàquet sec enganxats al volant. Què hauria de dir ella? 'Veig com d'organitzat estàs per la manera de mantenir el teu escriptori, i per això em sorprèn una mica el naufragi que té el nostre cotxe'. Com que ella primer ha reconegut el panorama general: 'Sé que ets un noi ordenat', la crítica no pica. I si ella manté tot el tema lleuger, se'n farà riure abans que surti a netejar el cotxe.
No estic suggerint que les dones passin la seva vida habilitant i patrocinant. No es tracta de dir-li a un home que té la cadena d'or més brillant o el penis més gran. Emfatitzar les qualitats positives d'un home és reconèixer la imatge completa de qui és i què ja ha fet bé.
P: Després de gairebé tres dècades assessorant homes, creus que la majoria volen complaure les dones?
A: Oh, sí! I crec que un home encara es sentirà més motivat per agradar a una dona que estima si sap que, en general, ja pensa el món d'ell. Una vegada que una dona li diu a un home el responsable i solidari que és, normalment farà tot el possible per estar a l'altura d'aquesta imatge. Només per fer-la sentir orgullós, s'aixecarà i mourà muntanyes.
