Q: Menjo bé i faig exercici, i per assegurar-me que tinc molta fibra, prenc un suplement diari. És segur? Hi ha alguna diferència entre les diferents marques?
— Barbara Capaldi, Havertown, Pennsilvània

A: El principal inconvenient dels suplements és que no tenen les vitamines, minerals i antioxidants que obteniu quan mengeu aliments rics en fibra com ara verdures, fruites, cereals integrals, fesols i llenties. Hauríeu d'aconseguir almenys 25 grams de fibra al dia si teniu 50 anys o menys, i 21 grams si teniu més de 51 anys. Podeu apropar-vos-hi amb un bol de cereal de segó per esmorzar i sopa de fesols per dinar.

I, francament, aquests aliments són molt més agradables de consumir que una pols o una píndola. És per això que us recomano consumir fibra dels vostres àpats. Els suplements haurien de ser només això: suplementaris, no substitutius.

Però si estàs compromès amb píndoles o pols, llavors sí, generalment són segurs, amb molta aigua (almenys una tassa per dosi). L'aigua és clau perquè sense ella, els suplements podrien provocar una obstrucció intestinal.

Una altra preocupació dels suplements és que la fibra pot reduir l'absorció de certs minerals i interferir amb diversos tipus de fàrmacs (antidepressius, colesterol i medicaments per a la diabetis, entre d'altres). Si preneu pastilles minerals o medicaments amb recepta, parleu amb el vostre metge sobre la saviesa dels suplements de fibra. Ella pot suggerir prendre els vostres medicaments almenys dues hores abans de la fibra.

Moltes píndoles i pols de fibra presenten el que es coneix com a fibra soluble, encara que algunes ofereixen una barreja de soluble i insoluble. No es pot digerir el tipus insoluble; la seva funció principal és moure els residus pel seu tracte digestiu. La fibra soluble es dissol als intestins i la substància gomosa resultant no només actua com a forraj, sinó que també alenteix l'absorció de greixos i sucre. Com a resultat, aquest tipus de fibra pot ajudar a reduir els nivells de colesterol, sucre en sang i insulina.

Tot i que moltes marques fan afirmacions sobre els beneficis particulars de la seva barreja de fibres, els suplements s'han de comportar de manera molt semblant entre si, i amb la fibra que obteniu dels aliments, quan arriben al vostre intestí.

David L. Katz, MD, és director del Yale-Griffin Prevention Research Center i president de la Fundació Turn the Tide, sense ànim de lucre.

Com a recordatori, consulteu sempre el vostre metge per obtenir assessorament i tractament mèdic abans d'iniciar qualsevol programa.