Els nostres pensaments estan amb Céline Dion i la seva família després la mort del seu marit René Angélil el 14 de gener de 2016. El 2007, va parlar de la primera batalla del seu marit contra el càncer en un assaig per a O.

El seu marit era el seu rock, el seu gerent, el seu sistema de suport entre bastidors. Llavors va venir un canvi de paper impressionant, i la cantant va descobrir una veu (i una identitat) que no sabia que existia.

Sóc el més petit de 14 fills d'una família molt unida, així que vaig tenir molta gent vigilant-me i donant-me suport amorós des de molt petit. Sempre hi havia un germà o una germana per portar-me a l'escola o ajudar-me amb els deures. La meva mare va escriure totes les meves primeres cançons, i quan va quedar clar que cantar era el meu somni, va organitzar que em trobés amb un dels productors musicals més coneguts del Canadà, René Angélil. Va acceptar convertir-se en el meu gerent i va néixer la meva carrera.

A partir d'aquí, les coses van anar tan ràpid que no vaig tenir temps d'aturar-me a pensar en tot el que m'estava passant, però no vaig haver de fer-ho mai; René va prendre totes les decisions per mi. Va organitzar les reunions i va fer les trucades telefòniques. Va triar les meves cançons i va planificar quan i on aniria de gira. Vaig haver de centrar-me només en la meva passió: el meu cant. Fins i tot després de convertir-nos en marit i dona anys més tard, estàvem contents de mantenir aquest equilibri.

Tot va canviar el 30 de març de 1999, el meu 31è aniversari i el dia que en René li van diagnosticar càncer de pell. Després de gairebé cinc anys de matrimoni i 20 de treball junts, el meu marit, que sempre havia estat qui m'havia cuidat, va necessitar de sobte em tenir cura de ell . Per primera vegada a la meva vida, vaig estar al capdavant. Jo ja no era només l'intèrpret; Em vaig convertir en el gerent de les nostres vides. Vaig fer les trucades i vaig prendre les decisions. El vaig convèncer amb els efectes secundaris debilitants de la radiació i la quimioteràpia. Vaig tenir cura d'ell quan no podia mantenir el menjar baix o estava massa feble per aixecar-se del llit. Havia de ser el seu suport i força. Em vaig assegurar que abraçaríem la vida.

El càncer va ser un repte increïble per a René i em va permetre descobrir punts forts que mai abans havia posat en pràctica. Abans ho guardava tot dins; avui parlo per mi mateix. Trio les meves pròpies cançons. Li diré a un tècnic que no m'agrada com m'il·lumina. He après a dir: 'Això em funciona... Això no... Això és inacceptable... Així és com m'agradaria que es fes'. A casa prenc decisions com a mare, i li comunico els meus sentiments al meu marit.

El més important que vaig aprendre, però, és que la meva vida és molt més que l'espectacle. Al llarg dels anys, molta gent m'ha preguntat què faria si ja no pogués cantar; És increïble per a mi que pensin que ho perdria tot. Ells no saben —i potser jo, fins aquest moment— que la meva veu interior és molt més forta que la meva veu cantant. Sóc mare, filla, germana i dona, i ara sé que si algú que estimo mai em necessita, puc cuidar-lo.

Quan la gent ve a mi i em diu: 'Vull ser com tu; l'únic que vull a la vida és cantar', els dic això: 'Si us plau, no facis de la teva carrera la teva vida'. Deixa que sigui la teva passió, que et porti plaer, però no deixis que es converteixi en la teva identitat. Ets molt més valuós que això.

Aprèn a construir els teus fonaments. Esbrineu els vostres gustos i disgustos, i no tingueu por d'expressar-los. Si et pots adonar que ets capaç de moltes coses, podràs sobreviure a qualsevol cosa que la vida et proposi.

— Tal com li va dir a Naomi Barr