El càncer de mama que una mamografia no pot detectar

Ginny Mason tenia 41 anys quan el seu cirurgià es va asseure al seu costat, li va agafar la mà ('Mai és un bon senyal', diu) i li va preguntar si mai havia sentit parlar del càncer de mama inflamatori. Com a infermera, Mason tenia més coneixements sobre el càncer de mama que la persona mitjana, però com la majoria de la gent, no sabia que n'hi havia més d'un tipus. La seva mamografia estava neta, no tenia grumolls als pits i no hi havia antecedents de càncer de mama a la seva família.

Llavors, com podria estar el seu metge dient-li que només li queda entre 12 i 18 mesos de vida? 'En una escala d'un a 10, aquest no és el càncer de mama que vols', li va dir. 'Aquest no és molt comú, però és mortal'.

El càncer de mama inflamatori (IBC) és rar, que és una de les raons per les quals pocs n'han sentit a parlar. 'No representa més del 5 per cent de tots els càncers de mama', diu el doctor George W. Sledge Jr., oncòleg mèdic i professor de medicina. 'Es diu inflamatori perquè així es veu. La dona que té càncer de mama inflamatori té un càncer de mama vermell i inflamat, amb una mirada enfadada cap al càncer de mama', diu.

A diferència del càncer de mama típic, l'IBC normalment no es pot detectar mitjançant una mamografia o una ecografia. Tot i que de vegades pot acompanyar l'IBC un bony, el càncer sol créixer en nius o llençols en lloc d'un tumor sòlid i confinat.

Comproveu-vos regularment per detectar aquests símptomes:

La pell sobre el pit es torna rosada, vermella o enfosquida amb símptomes semblants a una erupció cutània
La pell sobre el pit s'espesseix, de vegades amb un petit forat amb textura semblant a la pell d'una taronja (anomenada pell de taronja)
El pit és notablement càlid al tacte
Dolor o sensibilitat al pit (que pot anar des d'un dolor constant fins a dolors punxants)
Inflor, generalment sobtada, de vegades una tassa en pocs dies
Pruïja
Retracció o descàrrega del mugró
Canvi de color i textura de l'arèola

Com que l'IBC és rar i els símptomes poden ser subtils, el doctor Sledge diu que sovint s'interpreten malament. Els símptomes de l'IBC són similars a una infecció del teixit mamari anomenada mastitis. Alguns metges, sense reconèixer l'IBC, prescriuran antibiòtics. Com que l'IBC requereix tractament immediat, el Dr. Sledge diu que els pacients diagnosticats de mastitis els símptomes dels quals no desapareixen després de set a 10 dies haurien de consultar immediatament el seu metge per a una biòpsia.

En el cas de Mason, els seus símptomes incloïen dolors punxants i augment dels pits. 'Vaig suposar que era premenopausa', diu. A instància del seu marit, Mason va anar al seu metge. Una mamografia neta després, Mason va ser enviat a casa amb instruccions per eliminar la cafeïna i utilitzar una compresa freda. 'Això és el que vols escoltar i no vols molestar, així que vaig anar a casa', diu. 'En aquell moment de la meva vida, era una persona molt tranquil·la i complaent'.

Els seus símptomes van empitjorar gradualment i sis mesos més tard, Mason va tornar al consultori del seu metge. Va ser derivada a un cirurgià que li va fer una biòpsia. L'endemà, a Mason se li va dir que tenia càncer de mama inflamatori.

Segons el Dr. Sledge, el tractament estàndard per al càncer de mama inflamatori és la quimioteràpia, seguida de la cirurgia, seguida de la radioteràpia. A Mason se li va demanar que comencés la quimioteràpia immediatament i es va aprofitar el cap de setmana per informar la seva família i el seu cap. Mason es va tallar els cabells fins a la cintura, va començar el tractament i es va decidir a desafiar les probabilitats: la taxa de supervivència d'una persona diagnosticada amb IBC és significativament més baixa que la d'un pacient típic de càncer de mama.

'El més trist és que, mentre que el pronòstic del càncer de mama ha millorat constantment al llarg dels anys, el pronòstic de l'IBC no', diu el doctor Sledge. No és estrany que el càncer torni després del tractament. 'A llarg termini, probablement no més d'un quart o un terç dels pacients amb IBC són supervivents a llarg termini', diu.
Mason diu que tot i que el seu pronòstic era nefast, sempre va saber que podria formar part del percentatge que va sobreviure. Després de sotmetre's a una quimioteràpia i una mastectomia, Mason s'enorgulleix de dir que ha desafiat les probabilitats i és una supervivent de 15 anys. 'Això s'ha convertit realment en la meva vida', diu. 'Em sento beneït de poder ser la veu dels pacients que no han sobreviscut'.

Com que tantes dones no han sentit mai parlar de l'IBC, el seu objectiu és difondre la consciència. Mason diu que hi havia molt poca informació sobre IBC quan se li va diagnosticar per primera vegada el 1994. Després que comencés el seu tractament, Mason estava investigant en línia quan es va trobar amb un grup de suport per a pacients amb càncer. Va ser allà on va conèixer Owen Johnson, que va iniciar una organització de voluntaris anomenada The Fundació per a la recerca del càncer de mama inflamatori . Mason ara és el director executiu i treballa amb metges com el Dr. Sledge que donen suport a la investigació continuada de l'IBC.

Com que va esperar sis mesos per veure un cirurgià després que apareguessin els seus primers símptomes, Mason sap que té la sort d'estar viva. Ara vol que totes les dones siguin capaços de reconèixer els símptomes que una vegada va eliminar. 'Una de les coses més importants és conèixer el teu propi cos', diu. 'Presteu atenció als canvis. Posar-se davant del mirall no costa gens».

I recordeu: no cal tenir un bony per tenir càncer de mama.

Segueix llegint