La vida és massa curta per llegir llibres dolents. A la llista d'imprescindibles de l'actriu: històries d'una noia enfrontant-se al seu professor, una família d'immigrants gairebé engolida pel seu nou país, la maldat —i la possibilitat de la redempció— a l'aguait al següent cubicle i una parella de patriotes. conduït tràgicament per mal camí. He estat llegint els clàssics els darrers anys: coses que no llegia a l'institut per una raó o una altra, o que llegia i de les quals no tinc memòria perquè estava massa centrada en els nois. La decisió probablement va ser influenciada pel fet d'estar casat amb un noi que va venir això a prop per acabar el seu doctorat en literatura anglesa. Té el millor coneixement de la literatura de tots els que estic a prop. Al llarg dels anys, he notat que molts clàssics del pingüí s'amunteguen a les prestatgeries. Em va recordar que hi ha obres de literatura que potser voldria llegir abans de morir. He tingut una educació molt bona, però no reconeixia l'or que em donaven aleshores. Només estic fent broma en part quan dic que m'agradaria poder tornar a Brearley o Sarah Lawrence als 40 anys.

Crec que pots arribar a grans llibres massa aviat. Sé que llegeixo Moby Dick massa jove; per a mi, només era una història sobre una balena. No sé si pots venir a un llibre massa tard, tot i que sé que ho he evitat Un arbre creix a Brooklyn perquè pensava que era juvenil. Estava disposat a llegir-lo ràpidament, només per tenir-lo com una osca al meu llit, però em va sorprendre. Hi ha raons per les quals són clàssics, motius pels quals surareu quan els llegiu. No són l'art primer, crec que són la vida primer.

— Tal com li van dir a M Healey
Un arbre creix a Brooklyn
Per Betty Smith

Ambientada a Brooklyn, just abans de la Primera Guerra Mundial, aquesta novel·la no és només la història d'una noia que arriba a la majoria d'edat. És cru i sense censura en la manera com tracta la pobresa i la classe. El personatge principal, Francie Nolan, no té gaire infantesa i, sobretot, accepta les seves circumstàncies. Però quan un dels seus professors li diu a Francie que és una escriptora terrible, ho rebutja. És un veritable regal quan estàs fent art per entendre que el que estàs fent és correcte. A mi em va passar una cosa semblant, i recordo que em va frustrar la idea que havia d'acceptar que un adult estimava millor els meus talents o les meves limitacions. La Francie només és una nena, i tanmateix està segura que la mestra s'equivoca.

Lipshitz 6, o dues rosses enfadades
Per T. Cooper

La meva mare em va regalar aquest llibre. Va créixer a Amarillo, Texas, on es desenvolupa gran part de la història. Per descomptat, si algú d'Amarillo fa cap onada al món, tothom d'Amarillo ho sabrà. La novel·la és un relat de ficció de la família d'immigrants jueus russos de l'autor. A partir del tombant de segle, els segueix mentre gairebé els engoleix Amèrica. En realitat, són dues històries que xoquen, amb aquesta línia: 'Aquest no és el final. Això és el final.' De sobte has saltat al present, i un descendent és un imitador d'Eminem a Nova York. No puc dir que sigui una transició perfecta, però aquest llibre em va deixar fora.

Una bassa groga en aigua blava
A càrrec de Michael Dorris

Hi ha alguna cosa en l'escriptura de Michael Dorris que em va semblar sorprenentment sensible a la veu femenina. Explica la història d'una sola família des del punt de vista de tres dones. El llibre comença amb la Rayona adolescent. Aleshores, talleu la perspectiva de la seva mare i us adoneu que un nen pot mirar les accions dels seus pares i pensar: 'Vas ser tan cruel', però molt poques vegades experimentem la interpretació dels nostres pares d'aquella època. La meva mare i jo ho podem fer ara. Com que estic assegut aquí, em trasllado la meva filla a Nova York a la mateixa edat que tenia quan em vaig mudar a Nova York. Ara puc preguntar a la meva mare: 'Per què ens vam traslladar?' De petit, em van donar raons, però probablement eren motius per facilitar-ho, no necessàriament la veritat. Sóc molt conscient de voler ser honest amb la meva filla sobre els meus motius.

L'excepció
A càrrec de Christian Jungersen

Jungersen planteja preguntes en aquest thriller, com ara On és el mal? És possible que resideixi en tots nosaltres? La història segueix a quatre dones en un despatx aparentment benigne que recull i distribueix informació sobre actes de genocidi. Quan dues de les dones reben correus electrònics terrorífics, les amenaces són un catalitzador. Les persones comencen a cometre actes d'assetjament odiosos els uns contra els altres. També troben maneres de justificar el seu comportament, i el que és tan clau és aquest autoengany. Al final de la novel·la t'adones que, tot i que potser no necessàriament trobarem una manera d'acabar amb el genocidi, possiblement podem despertar-nos i trobar una solució al nostre propi comportament.

American Dreamers: The Wallace and Resum del lector , una història privilegiada
Per Peter Canning

Em va enganxar molt aquesta història de la parella que va començar Resum del lector i es van convertir en dos dels individus més rics del país. DeWitt i Lila Acheson Wallace van començar l'empresa amb intencions altruistes i patriòtiques. Volien que el coneixement fos més accessible a la gent. Finalment, el govern dels Estats Units va utilitzar la revista, especialment les edicions estrangeres, per a la seva pròpia agenda política, impulsant la propaganda a través d'ella. Per a mi, aquest llibre és estranyament rellevant. No es tracta només d'un ex-empleat que parla de l'envelliment del rei i la reina i de com va entrar el Parlament i ho va arruïnar tot. Canning mostra on els Wallace haurien de ser responsables i com es van tornar tan vulnerables. Crec que aquesta història és una tragèdia nord-americana moderna.
Més llibres que van marcar la diferència

• John Cusack
• Rachel McAdams
• Jon Hamm