Si vols presenciar els aspectes més salvatges i antisocials de l'espècie humana, no ataques ni amenacis la gent. Molestar-los. Penseu-hi: tindries més ganes de petar algú si la Terra estigués sota un atac alienígena o si estiguéssiu en un autobús al costat d'un home que ho faria? no deixar de xuclar les partícules de menjar de les dents? ho veus? És per això que els delictes violents tendeixen a disminuir immediatament després d'un desastre natural horripilant, però augmenta amb un clima calent (només desagradable). La catàstrofe treu el millor de nosaltres; la molèstia treu el pitjor. Es dedueix que el més probable que destrueixi la civilització no és ni el terrorisme ni l'escalfament global, sinó els telemàrquetings.

Si alguna vegada has tingut un veí sorollós, un cap oafish o un company de pis queixunyat, saps que de tots els possibles irritants, els humans són els pitjors. Aprendre a tractar amb eficàcia amb els membres més molestos de la nostra espècie hauria d'estar al capdavant de la llista de prioritats de tots els ciutadans. Amb aquesta finalitat, aquesta columna ofereix alguns mètodes provats i veritables per manejar-los sense recórrer a l'assassinat. Si us familiaritzeu amb aquestes estratègies ara, podríeu evitar una gran irritació, així com una anarquia apocalíptica total.

No totes les persones molestes són iguals, i s'aconsellen diferents enfocaments per tractar amb diferents tipus. Divido els irritadors en tres categories: irritants inadvertits, irritants insensibles i irritants inexcusables. Ho faig per la meva passió per l'al·literació, una afecció comuna entre els escriptors d'autoajuda que estic gairebé segur que és genètica. Això em situa a la primera categoria, Irritadors inadvertits. Així que ara parlem-ne.

Els irritants inadvertits saben que estan molestant els altres i se senten terribles per això, però no poden evitar-se. Per exemple, algunes persones neixen amb anomalies físiques que els fan roncar, singlotjar o gorgotejar. Alguns tenen rialles estranyes i alarmants o veus parlants del timbre i el volum d'un cor de gaites. No és culpa seva, però això no els fa menys molestos. Llavors, com podem aprendre a tolerar pacíficament els nostres irritants inadvertits, als quals podem estimar profundament malgrat l'olor corporal de l'aigua de Sasquatch o la manera com els seus ulls es tornen enrere com els d'un camaleó cada vegada que masteguen? Malauradament, el mètode més obvi, el cargol des de l'habitació, no és útil a llarg termini. Hi ha tantes vegades que pots fingir rebre una trucada que t'informa que la teva àvia ha quedat atrapada sota un tractor.

La meva solució és respirar profundament i imaginar la irritació que em travessa. Els meditadors utilitzen aquesta tècnica per calmar-se tan profundament que una alarma de cotxe no els molesta més que la vostra cançó mitjana de Justin Bieber (i viceversa). Ho vaig provar ahir quan el meu gos, Bjorn, va començar el seu ritual diari de lladrucs tan fort i contínuament que els ocells propers exploten al vol. Després de 20 minuts d'imaginar els lladrucs passant per un camp de perfecta quietud dins meu, la meva irritació gairebé havia desaparegut.

Un altre mètode és donar-te una dosi de perspectiva. La general de brigada dels Estats Units retirada Rhonda Cornum, que, quan encara era major, va ser capturada per les forces iraquianes el 1991 —i va patir dos braços trencats, un genoll trencat, una bala a l'espatlla i una agressió sexual— va dir a un periodista que durant l'atac. , es va fer quatre preguntes: Hi ha risc de mort relacionat amb [aquesta experiència]? Es desactiva permanentment? Està desfigurant permanentment? Finalment, és insoportable? Si no encaixa en una d'aquestes quatre categories, no és important. La propera vegada que creguis que no pots suportar el son perpetu del nas del teu cònjuge, recorda la Cornum i les seves preguntes senzilles. Fer-ho sempre em sorprèn la meva irritació, deixant-me humil i agraït, i aposto que també us funcionarà.

Per descomptat, si el vostre irritador no és inadvertit sinó insensible, la situació requereix una estratègia més centrada. Els irritants insensibles són persones que mai capten els senyals socials que estan sent exasperants. Cap pista educada els impedirà envair el vostre espai personal, explicar els detalls de la seva colonoscòpia o fer alguna cosa agradable per algú i, de seguida, xiular: 'De benvingut!' Continuaran fins i tot quan tots a l'habitació hagin renunciat a aclarir-se la gola i canviar de tema i hagin començat a fingir la mort.

Un mètode per gestionar un irritador insensible és aprendre a estar molt, molt absent. No sigueu aquí ara; estar en qualsevol altre lloc, en qualsevol altre moment. Somia despert amb el creuer que faràs l'any que ve. Recordeu, amb detalls, el meravellós dia en què el vostre cap assetjador va ser arrestat per evasió fiscal. Evoca qualsevol situació que t'hagi omplert de confiança o pau i assaboreix-la a la teva ment com una pel·lícula a càmera lenta.

Si us preocupa que l'Irritant insensible pugui dir que heu abandonat mentalment l'edifici, tingueu la seguretat que hi ha una solució. Els japonesos tenen una paraula, Aizuchi, per a la qual no hi ha traducció a l'anglès. Es refereix a les petites declaracions que donen la impressió que estàs escoltant atentament, fins i tot quan estigues calculant quantes calories hi ha en una hamburguesa amb formatge doble. A mesura que un irritador insensible continua —i segueix, i segueix, i segueix— el aizuchi el mestre s'inclina lleugerament cap endavant, mira als ulls de l'Irritant i fa sons sense sentit (' Això! ' ' que?? ' ' Hmm ...') en tons de gran convicció.

Intenta practicar aizuchi davant d'un mirall, i aviat es farà tan automàtic com conduir un cotxe. Aleshores, quan estiguis atrapat amb un irritador insensible, només pots prémer el teu cervell aizuchi botó, deixa el teu cos a la seva rutina assajada i fuig mentalment de l'escena. Atès que els irritants insensibles són terribles a l'hora de captar indicis socials, no notaran el buit que hi ha darrere dels vostres ulls o que no els heu dit una paraula real en hores.

Tractar amb irritadors inexcusables requereix una bona quantitat de fortalesa perquè es tracta de persones que saben que estan molestant els altres i continuen fent-ho deliberadament. Alguns exemples inclouen aquells que intencionadament ofenen per cridar l'atenció ('Has sentit el que parla del noi de Nantucket?') o ridiculitzar públicament en un intent calculat d'avergonyir ('És el teu schnoz gegant, o és un Cessna monomotor que aterra). la teva cara?'). La millor manera de tractar amb els irritadors inexcusables és tancar-los en una habitació amb una cobra. De fet, no! No! No és una bona idea! Però és cert que la millor eina per fer front als irritants inexcusables prové de l'entrenament dels animals. S'anomena escenari de menys reforç. La teoria de LRS és que qualsevol reacció és més interessant que cap reacció, i que si la vostra resposta al comportament no desitjat d'una criatura és no fer res, el comportament s'esvairà. Premia les accions que vulguis, ens diuen els entrenadors, i quan observes les que no vols, fes com un aparell que de sobte s'ha desendollat.

Com que els Irritadors Inexcusables gaudeixen de veure com es retorcen la gent, aquesta és una manera meravellosa de reentrenar-los. Quan el teu Inexcusable Irritator comenci a explicar acudits racistes o a preguntar si recentment has engreixat, deixa't en blanc. No diguis res, no facis res, no mostri cap expressió facial. Aleshores, quan atura el comportament, ofereix immediatament un reforç positiu: un polze cap amunt, un bol de flam, diners. Això pot ser una mica incòmode, però no defalleixis! Persisteix! La civilització està en joc, juntament amb el vostre seny.

Així que aquí ho tens. Armat de serenitat, grans dosis de perspectiva, aizuchi i les lliçons de LRS, pots entrar a la societat preparat per tolerar la gent irritant amb un aplom superheroic. No només establiràs la pau dins tu mateix, sinó que pots convertir-te en una illa de calma per a tot el món. I si aquest fos el cas, tindré una cosa a dir-te: de benvingut!

L'últim llibre de Martha Beck és La col·lecció Martha Beck: Assajos per crear la teva vida correcta, volum 1 .